Эмпуза полосатая (Empusa fasciata Bnille)

(Рассказ написан Любарским Г. Ю.)

Эмпуза полосатая (Empusa fasciata Bnille)

Этот вид принадлежит к отряду насекомых с неполным превращением - богомолов (Mantodea). Такое странное название они получили за своеобразную позу, в которой обычно находятся: насекомое стоит, неподвижно замерев и держа передние ноги перед собой сложенными как бы в молитвенном экстазе. Эта же их особенность отражена и в латинском названии отряда - в переводе с греческого mantis - "пророк". В этом отряде около 2000 видов, большинство из них - жители тропиков, в СССР всего около 20 видов.

Богомолы - классический пример хищника-засадчика. Поэтому он так и поджидает добычу, чем напоминает представителей семейства кошачьих, принадлежащих к далекому от насекомых классу млекопитающих. Так в совершенно различных группах великого животного царства очень разные животные независимо друг от друга находят одинаковые способы охоты. Многие ловят добычу в хитро устроенные ловушки, многие догоняют, состязаясь с жертвой в скорости бега... А богомол сидит и ждет, когда поблизости от него усядется невнимательная муха или кузнечик. Тогда богомол очень медленно подбирается к добыче, осторожно переставляя длинные стройные ноги, на долю секунды замирает, примериваясь, и мгновенно выбрасывает свои передние "ловчие" ноги. А ноги эти устроены замечательно. Расширенное бедро и заостренная, кривая, как ятаган, голень усажены множеством зубцов на обращенных друг к другу краях, причем голень и бедро сочленены подвижно и образуют подобие перочинного ножа. Ноги смыкаются на жертве, зажимая ее между бедром и голенью, острые зубцы протыкают тело, и богомол начинает, не торопясь, пожирать ее.

Богомолы - довольно древняя группа. Первые известные нам по ископаемым остаткам богомолы появились в меловом периоде, времени расцвета огромных рептилий - динозавров. Богомолы близкие родственники тараканов и термитов, а их возникновение связано с переходом их предков к хищничеству. Некоторые тропические богомолы нападают и побеждают даже мелких птиц, лягушек ящериц. Основные враги богомолов птицы. Чтобы отпугнуть их, многие гомолы принимают угрожающие позы, демонстрируя яркие пятна на крыльях.

Эмпуза полосатая, поймавшая муху

Крымская или полосатая эмпуза имеет оригинальный облик. Довольно узкая голова с большими глазами (придающими насекомому злое выражение) несет пару небольших нитевидных усиков (у самца они перистые) и пару рожек - конических расходящихся выростов. Вслед за головой идет длинная переднегрудь с хватательными ногами. Узкие и плотные верхние крылья прикрывают задние - широкие, перепончатые и в покое сложенные веером.

Полосатую эмпузу можно увидеть на лесных полянах северных склонов Крымских гор, на Южном берегу Крыма - на неокультуренных склонах, поросших кустарником. Ее очень трудно заметить, так как она окрашена под цвет окружающей растительности. Эмпузы становятся половозрелыми к началу лета. Самка после оплодотворения откладывает 100-300 яиц в оотеку - особую капсулу из быстро густеющей клейкой жидкости, выделяемой придаточными половыми железами. Она прикрепляет оотеку к стеблям трав и веткам кустарников, и летом из нее выходят личинки. Сначала они питаются в основном тлями и листоблошками, а повзрослев, принимаются за мух, цикадок, бабочек и других доступных насекомых. Богомолы очень прожорливы, и ко времени последней линьки личинки увеличиваются в массе по сравнению с первой в 20000 раз. Зимует взрослое насекомое или личинка последнего возраста. Во время зимовки насекомое перестает питаться, у него чрезвычайно замедляется обмен веществ, оно становится совершенно неподвижным. Такая приостановка жизненных процессов, приспособленная к пережиданию неблагоприятных условий, называется диапаузой. Благодаря диапаузе насекомые способны переживать холодные и чрезмерно жаркие, влажные и засушливые периоды в областях с сезонно-периодическим климатом.