Тонкопряд Шамиля (Phassus schamyl Chr.)

Тонкопряд Шамиля (Phassus schamyl Chr.)

Бабочки, или чешуекрылые. Их насчитывается около 150 тыс. различных видов. Поразительное разнообразие зрительных впечатлений! Память человека не в состоянии их всех вместить: яркие или блеклые, огромные или миниатюрные, появляющиеся днем или ночью. Многие биологи в детстве - в пору пробуждения интереса к живой природе - увлекались именно бабочками. И хотя впоследствии становились генетиками, ихтиологами, ботаниками, но увлечение было пробуждено аполлонами, бражниками, артемидами, голубянками. Так было и с шестиклассником Мишей, который пришел как-то в зоомузей. Увлечение свое он пронес через всю жизнь и стал энтомологом-профессионалом. А помог в этом мальчику большой ученый и внимательный наставник. Начиналось все так...

Лето после окончания VI класса Миша провел у бабушки в деревне, под Ленинградом. Еще весной он твердо решил, что станет биологом и будет заниматься насекомыми. Поэтому он помогал на пасеке, доставал из абажура сухих насекомых, прилетевших туда на свет, раскладывал их на вате и писал к ним этикетку: где, когда, кто собрал. Однажды вечером Миша увидел на лугу бабочку, которую раньше никогда не встречал. Она была ослепительно белая, с вытянутыми нижними крыльями и очень коротенькими усиками. Да и полет у нее был необычный, какой-то качающийся. А что если это совсем новое насекомое, не известное людям?! И Миша решил осенью обязательно показать находку сотрудникам зоологического музея.

- Это вам надо к нашим лепидоптерологам, специалистам по бабочкам. Я сейчас проведу, - сказал ему как взрослому мужчина средних лет. И Миша, затаив дыхание, прошел за ним по длинному коридору мимо бесчисленных шкафов с латинскими надписями, в которых хранились коллекции. Наконец, протиснувшись между шкафами, он очутился в помещении, в котором за бинокуляром сидел седой, строгий на вид человек с пушистыми белыми усами.

- Николай Яковлевич, - обратился к нему Мишин провожатый, - извините, пожалуйста. К вам будущий энтомолог, хочет познакомиться.

Это был профессор Николай Яковлевич Кузнецов, автор множества книг по насекомым. Мальчик от волнения смог только протянуть профессору банку со своим сокровищем и смущенно произнес:

- Вот.

- Да, это замечательное насекомое, - глаза профессора стали дружелюбными, - представитель тонкопрядов, одного из самых древних семейств бабочек. Бабочки появились на Земле, можно предположить, уже в триасовом периоде, около 200 млн. лет назад. Не правда ли, давно? Вот посмотрите сюда, молодой человек.

И Николай Яковлевич посадил Мишу за бинокуляр и помог ему навести прибор. Под бинокуляром в куске янтаря шафранового цвета в какой-то невообразимой позе застыла похожая на тонкопряда бабочка.

- Вот, обратите внимание, какие у нее мощные челюсти вместо хоботка. Это первичная зубатая моль. Близкое к тонкопрядам семейство. Такими челюстями представители этого семейства разгрызали пыльцу. И по сей день разгрызают, поскольку до наших дней дожил целый ряд видов таких молей. Иногда в мае-июне и у нас их можно увидеть во множестве на каком-нибудь цветке лютика. А посмотрите на их крылья. Они похожи на крылья тонкопряда: переднее и заднее близки по форме и величине. Полет у этих бабочек еще очень слабый, качающийся. Куда им до таких летунов, как, скажем, бражники, преодолевающие иногда сотни километров!

Бабочки-тонкопряды вообще не питаются, а существуют за счет запасов веществ, накопленных гусеницей. А гусеницы живут скрытно - на корнях травянистых растений. Царство тонкопрядов - Австралия, Тасмания и Новая Зеландия. Там их зарегистрировано около 100 видов, а у нас в стране всего лишь около 10. Один из них - ваш хмелевой тонкопряд. Он интересен своим половым диморфизмом. Так называется явление, когда самец и самка сильно отличаются по внешнему виду. У самки этого тонкопряда, в отличие от самца, передние крылья - желтые, на которых обычно есть красноватый рисунок. Ну а задние крылья - темные. Гусеницы хмелевого тонкопряда живут на корнях многих трав, и поэтому бабочке-самке нет надобности искать для них кормовое растение и она разбрасывает яйца прямо на лету. Очень любопытная особенность наших тонкопрядов - своеобразные пахучие органы на задних ногах самцов. У самцов некоторых видов вместо лапки можно обнаружить большую вздутую колбочку с пахучей железой. Самый крупный у нас тонкопряд - кавказский тонкопряд Шамиля. Впрочем, я вам покажу это замечательное насекомое.

Тонкопряды Шамиля

Николай Яковлевич выдвинул из шкафа большую энтомологическую коробку, поставил на стол и снял крышку. Вся коробка была заполнена бабочками одного вида, более мелкими - самцами и более крупными - самками. Здесь были самцы от 5 до 8 см в размахе крыльев и самки почти до 9 см. Они были более ширококрылые, чем Мишин тонкопряд, с передним крылом, изогнутым в виде серпа, от темно-коричневых до рыжих, с лиловатым и розовым оттенками. Муаровый рисунок передних крыльев удивлял причудливостью формы пятен и перевязей. И довершали впечатление несколько отчетливых серебристых пятнышек. Миша не мог оторвать глаз от бабочек.

А профессор рассказывал дальше о жизни тонкопряда-гиганта.

- Очень своеобразны брачные танцы тонкопрядов, которые они совершают в воздухе на расстоянии 1-2 м от земли. Вихляющимися движениями бабочка описывает сильно вытянутую восьмерку. Затем бабочки сидят, сложив крылья, на каком-нибудь кусте, причем самец крепко держится ножками за ветку, а его подруга свисает вниз головой. А как своеобразно протекает жизнь гусеницы! Младенчество она проводит в паутинистых трубочках под опавшей листвой и питается листьями, иногда грибами. Затем она вместе с трубочкой погружается в почву, где питается корнями и подземными стеблями. Ну а сколько еще неизвестного в их образе жизни! Непочатый край работы!

Мише стало даже немного неловко, что он отнимает время у человека, занятого столь серьезным делом, но все-таки он осмелился спросить:

- Значит, тонкопряд, которого я принес, не интересен для науки?

- Ну почему же? - улыбнулся профессор. - Интересен. Каждый экземпляр, если он имеет правильно написанную этикетку и попал к нам в музей, становится полезным и интересным для науки. А вы, молодой человек, хорошо, что зашли. Одобряю вашу склонность и выбор жизненного пути. Но предупреждаю, что стать энтомологом нелегко.

С тех пор прошло много лет. Миша, как и мечтал, стал энтомологом. Ученые узнали много нового о бабочках, в том числе и о том, что в отложениях юрского периода были найдены остатки одной из древнейших бабочек, подтвердившие догадки прежних исследователей. Она жила на Земле за 140 млн. лет до нас. А тонкопряд Шамиля, которого раньше по недоразумению зачисляли чуть ли не во вредители, получил охранную грамоту, теперь он внесен в Красную книгу СССР.