Загадки шестиногих

Комариные голоса

Голоса самок комаров (самцы звуков не издают) записали на магнитофонную пленку. Выяснилось, что в комариной "песне" два лейтмотива: любовный призыв к самцам или приглашение к трапезе.

Кроме того, удалось установить, что каждый вид комаров имеет свой голос. Так, когда запустили пленку с голосом малярийного комара, то за десять минут к магнитофону слетелось столько их родственников, что в обычных условиях на выпасе за неделю бывает меньше.

(Занимательно о животных. - Киев: Веселка, 1968)

Поющие насекомые

Среди насекомых встречаются многие виды, преимущественно обитатели южных стран, обладающие "музыкальными способностями".

Самцы цикад способны издавать звуки, напоминающие пение птиц. В Китае, Корее и Японии цикад даже продают в маленьких клетках, как певчих птиц. Среди цикад встречаются крупные, до 12 см, часто ярко окрашенные виды. "Музыкальный инструмент" цикады представлен сложной перепонкой, расположенной на брюшке, приводимой в движение мышцами. У нас цикады встречаются в Крыму, на Кавказе, в республиках Средней Азии и на юге Приморья.

"Хорошо поставленными голосами" обладают некоторые виды кузнечиков, сверчков.

(Мариковскай П. Тайны мира насекомых. - Алма-Ата: Кайнар, 1966).

Хронометры насекомых

Ученым удалось обнаружить в зрительном участке мозга насекомых импульсы, повторяющиеся через очень точные промежутки времени. Частота импульсов увеличивается с повышением температуры. Механическое и световое раздражение не влияет на частоту импульсов. Повторяемость импульсов более частая у быстро передвигающихся насекомых, более редкая - у медленно передвигающихся.

Ученые предполагают, что если насекомые способны при помощи импульсов контролировать время, то импульсы позволяют им определять также расстояние до предметов и координировать полет.

(Уорд Р. Живые часы. - М.: Мир, 1974)

Майский жук и три "почему"

Майского жука, постоянного обитателя наших садов и парков, знают все.

А почему майский, а не июньский?.. Потому, что летает в мае. Есть и июньский - летает в июне... В отдельные годы, теплым майским вечером лет жуков бывает настолько интенсивным, что в парке из-за постоянно падающих на вас жуков сидеть становится просто невозможно.

А почему летают вечером, а не утром или в полдень? На этот вопрос ответили французские энтомологи. Оказывается, лучи дневного спектра с длиной волны 477 мм подавляют летную активность жуков и они отсиживаются на поверхности почвы или в кронах деревьев. Ультрафиолетовые и фиолетовые лучи с длиной волны менее 440 мм стимулируют активность жуков. Это бывает после захода солнца, в сумерках, когда свет рассеивается небом. В это время жуки начинают летать.

А почему летают? Очень просто, скажете вы, насекомые, имеющие нормально развитые крылья, летают. Да, но майский жук - явление уникальное. Ученые установили, что по законам аэродинамики он не должен летать, ибо подъемная сила его крыльев недостаточна для того, чтобы взлететь. А он летает! Почему? Над ответом на этот вопрос в одном из исследовательских центров США работает большая группа ученых. Если удастся найти разгадку столь удивительного явления, считают специалисты, то это приведет к перевороту в современном авиастроении. Пока третье "почему" без ответа. Но ответ непременно будет. Может быть, это удастся сделать вам, дорогие читатели.

(Знание - сила, 1968, № 10)

Газоанализатор майского жука

Энтомологи установили, что личинки майского жука находят путь к корешкам растений в почве, ориентируясь по чуть повышенной концентрации углекислоты, выделяемой корешками. В опытах личинки старательно долбили землю в том направлении, куда была впрыснута шприцем углекислота. Таким образом, майский жук может "взять патент" не только в области аэродинамики, а и на чувствительный газоанализатор.

(Химия и жизнь, 1974, № 5)

Разговорчивые медведки

Медведка - один из самых опасных сельскохозяйственных вредителей. Энтомологи тщательно исследуют их привычки и повадки. На кафедре энтомологии МГУ установили, что по сравнению с другими насекомыми у медведки одна из самых сложных систем звуковых сигналов. Эти насекомые большую часть времени находятся в земле, и звуковая сигнализация - главный способ связи между отдельными особями.

Наиболее разговорчив самец, он способен издавать пять видов звуков: призывные; сигналы, предшествующие спариванию; предупреждение о нападении; сообщение о территориальных притязаниях и сигналы угрозы.

Самки более молчаливы, издают лишь два звука. Ученые надеятся, что полученные данные позволят найти эффективные приемы борьбы с медведкой.

(Химия и жизнь, 1974, № 5)

Пагубное пристрастие

Одна из красивейших бабочек бразильских лесов - Морфо менелаус - в размахе крыльев достигает 12 см. Из ее голубых, будто шелковых крыльев, окантованных бронзово-коричневой полосой, мастера делают сувениры для туристов. Однако поймать лесную красавицу довольно трудно, поэтому ловцы пользуются пристрастием бабочек... к крепким напиткам.

На полянах, возле ручейков, где летают эти бабочки, кладут несколько перезрелых бананов. Через несколько дней от тепла банановый сок начинает играть. Сотни крылатых любительниц выпить слетаются сюда и, опьянев, засыпают...

Вскоре их голубые крылья уже украшают лакированные коробочки и веера, пользующиеся громадным спросом у туристов, приезжающих в Бразилию.

(Занимательно о животных. - Киев: Веселка, 1968)

Метят территорию

Изучая в лесах Кении поведение муравьев-ткачей, энтомологи Гарвардского университета (США) установили, что рабочие муравьи этого вида метят территорию вокруг своего гнезда, рассеивая по ней мелкие капельки жидкости, выделяемые из анального отверстия. Муравьи-чужаки из соседних гнезд, попав на "занятый" участок, испытывают сильное беспокойство, принимают агрессивные позы и стремятся уйти. Опыты по экстрагированию содержимого прямой кишки муравьев показали, что именно запах экстракта вызывает такое поведение.

Территориальный феромон, хорошо известный у млекопитающих, у общественных насекомых обнаружен впервые.

(Природа, 1978, № 10)

Пахнущая шелковинка

Гусеницы американского коконопряда живут в паутинном гнезде и, отправляясь на кормежку, тянут за собой шелковинку, по которой находят обратную дорогу. Ученые обработали небольшой участок нити универсальным растворителем метиленхлоридом, так что нить внешнего вида не изменила, но в экстракт попали растворимые компоненты. Движение по участку дороги сразу прекратилось и восстановилось лишь после того, как на нить был вновь нанесен экстракт. Более того, гусениц привлекала дорожка без нити, на которую был нанесен экстракт. Гусеницы ее признали и протянули новую нить. Установлено, что гусеницы способны различать качество следа и быстрее движутся по свежим следам. Очевидно, следовой феромон со временем разлагается.

(РЖБ Энтомология, 1978, № 3 Е)

Запоминают сложные действия

Оса-аммофила занимает для откладки яиц и выкармливания личинок не одну, а иногда сразу три участка. Выкапывает норку на первой территории и откладывает туда яйцо, затем норку на второй и тоже откладывает яйцо. Через 1-3 дня она возвращается к запечатанной первой норке, открывает ее и проверяет, все ли в порядке. Если во время проверки оса обнаруживает рядом с яйцом гусеницу или кокон, то вытаскивает его наружу. Если же вместо яйца, не повреждая запечатанный осой ход, подложить молодую личинку аммофилы, то оса улетает и приносит гусеницу. Появление молодой личинки служит сигналом о необходимости начала выкармливания потомства.

Затем она спешит ко второй норке с добычей и только после этого роет норку на третьей территории. Каждые 2-3 дня она проверяет норки, причем безошибочно находит их.

(Шовен Р. Поведение животных. - М.: Мир, 1972)

Муравьиные кладбища

Для поддержания санитарного состояния муравейника рабочие муравьи выносят всех погибших особей в определенное место - муравьиное кладбище, расположенное обычно вне пределов охраняемой территории. Некоторые виды (Лазиус нигер, Формика руфа) укладывают покойников в определенном порядке, образующем радиальные линии.

(РЖБ Энтомология, 1977, № 6 Е)