Каждый - "личность"

Заботливая жужелица

Итальянские энтомологи, изучавшие биологию жужелицы Картерус калидониус, обнаружили, что у нее сильно выражена забота о потомстве. Самка сооружает в почве на глубине 6-7 см галереи с ячейками, в которых будут находиться личинки и куколки. Самка собирает плоды на соцветиях дикой моркови и переносит их в гнездо для питания будущих личинок. Личинка с момента появления и до конца развития обеспечена убежищем и кормом.

(Redia, 1974, № 55)

Регулируют температуру тела

Насекомые холоднокровные, и температура их тела зависит от температуры окружающего воздуха. Но некоторые насекомые научились поддерживать необходимую температуру. Например, бабочка перламутровка. Оптимальная температура ее тела 32,5-35,5°С. В солнечную погоду бабочка поддерживает температуру довольно точно, независимо от температуры воздуха. Основой ее тепловоспринимающей поверхности служат крылья. Наиболее сильное нагревание происходит, когда крылья полностью раскрыты и направлены перпендикулярно к солнечным лучам. Чем меньше угол облучения, тем нагревание меньше. Изменяя положение крыльев, бабочка регулирует температуру тела.

Этим же принципом пользуются термиты при строительстве своих жилищ. Некоторые термиты жарких стран строят высокие, но плоские термитники, обращенные ребром на юг. В полдень знойные солнечные лучи скользят по их постройке и перегрева не происходит, зато в остальное время дня, с восхода и до самого заката, лучи падают на боковые стенки, согревая гнездо.

(Сергеев Б. Занимательная физиология. - М.: Молодая гвардия, 1969)

Астроориентация у кравчика

Как показали исследования сотрудников лаборатории физиологии насекомых Института зоологии АН УССР, кравчик в поисках обратной дороги к норке определяет направление движения, ориентируясь по Солнцу и поляризованному свету неба.

(Журн. общ. биологии, 1975, т. 36, № 1)

Живые консервы

О насекомых, заботливых родителях, уже шла речь. Здесь мы расскажем об осах, которые научились снабжать своих детишек провиантом - "консервами" на весь личиночный период.

Так, одна из ос - наездник-аммофила кормит своих личинок "мясными консервами" из гусениц ночных бабочек. Поймает гусеницу, острым жалом нанесет несколько уколов в нервные центры - жертву вмиг "разобьет паралич". Затем оса затаскивает ее в норку, там откладывает в тело гусеницы яйца, а потом засыпает норку песком, да еще утрамбовывает насыпанный песок камешком, который держит в челюстях вместо трамбовки. Гусеница не может двигаться, но она жива. Личинки осы много дней питаются парализованной гусеницей.

Хищная оса сфекс освоила "технологию" приготовления "мясных консервов" из сверчка. Личинки сфекса от рождения до окукливания обеспечены свежей пищей.

(Удивительное в жизни животных. - Саратов: Изд. СГУ, 1967)

Бочка с медом

Хозяйственные способности муравьев хорошо всем известны. Их земледельческие плантации, грибные сады, многочисленные "стада домашних животных", подземные кладовые для хранения зерна вызывают восхищение даже у человека.

Но в кладовых может храниться не только зерно, а и мед, да еще какой вкусный - пальчики оближешь.

На юге США и в Мексике обитают медоносные муравьи. Ночью они отправляются за медом, который добывают с галлов сахарного дуба. Возвратясь в гнездо, они отдают свои трофеи на хранение собратьям по гнезду - "живым сосудам". Желудок и брюшко этих замечательных муравьев-бочек могут растягиваться как резиновые. Муравьи-бочки заглатывают мед, пока не раздуются до невероятных размеров. Как перезрелые ягоды винограда, висят они, прицепившись к потолку "продуктового склада". Запасенным медом муравьи кормят своих личинок.

Местные жители разоряют гнезда и сами лакомятся вкусным медом. Из 1000 "бочек" получается фунт прекрасного меда.

(Акимушкин И. Тропой легенд. - М: Молодая гвардия, 1961)

Пищевая ценность крылатых термитов

Крылатых термитов едят многие животные, а также люди. Специалисты определили пищевую ценность термитов. Оказалось, что они содержат 49,3% воды, 22,5 жиров, 21,2 белков, 0,6 гликогена и 5,9% минеральных солей. Из 100 г термитов выделяется 760 кал энергии. В их белках 20 аминокислот, больше всего глутамина и аспарагина.

(РЖБ Энтомология, 1976, № 6 Е)

Бабочка и балерина

Полет бабочки всегда поражает своей легкостью. Бабочка парит в воздухе. О балерине говорят, "порхает, как мотылек". Однако, немногим известно, что из всех форм передвижения полет насекомых характеризуется наибольшими затратами энергии. Средний расход энергии при полете насекомых в 10 раз выше, чем при любом мышечном усилии человека.

Естественно, возникает вопрос, что же помогает бабочкам летать с такой легкостью? Полет обеспечивается комплексом модификаций всех элементов летательной системы, летательной мускулатуры, которая в результате физиологической и биохимической специализации превратилась в наиболее активную из всех известных животных тканей. Немаловажную роль в обеспечении полета играют особенности строения крыла насекомых. Так, немецкий энтомолог Н. Вернер установил, что крыло бабочки, покрытое чешуйками, развивает подъемную силу на 15% больше, чем крыло с удаленными чешуйками. При планировании бабочка с удаленными чешуйками летит штопором.

(Мартека В. Бионика. - М.: Мир, 1967)

Парадоксы брака

Подавляющее большинство насекомых размножается половым путем. Но не всегда внутреннее оплодотворение происходит в результате спаривания. У некоторых насекомых самец откладывает сперматофор (небольшой мешочек со спермой), и только затем он сам или самка засовывает его в половое отверстие. У некоторых видов самец выбрасывает сперму наружу, потом с помощью ротовых придатков собирает ее и вводит в половые органы самки.

Самки некоторых насекомых не имеют специального полового отверстия. Самец вкладывает острый копулятивный орган в любую часть тела самки, а впрыснутые сперматозоиды блуждают по внутренним полостям, пока не наткнутся на яйцеклетку.

Спаривание у насекомых длится от считанных секунд до нескольких дней. В этих случаях самец выделяет специальное клейкое вещество, которое быстро твердеет на воздухе и прочно скрепляет его с самкой. У некоторых видов спаривание кончается трагически для одного из супругов. Трутень, оплодотворивший пчелиную матку, погибает сразу. У богомола самка еще во время спаривания начинает поедать самца, начиная с головы. Отдельные виды размножаются без спаривания - партеногенетически.

(Сергеев Б. Занимательная физиология. - М.: Молодая гвардия, 1969)

Агрессивные кавалеры

Индийские энтомологи, изучавшие жизнь и нравы сверчков, установили, что самцы полевого сверчка и других видов при недостаточной численности самок проявляют агрессивность. Они хватают соперника за спину, бьют по задним ногам, ранят и откусывают усы и конечности, и так до тех пор, пока противник не отступит.

"Брачные турниры" иногда длятся до 10 минут. Во время боя самка предпочитает находиться в укрытии где-нибудь поблизости. Победитель спаривается с самкой.

(РЖБ Энтомология, 1978, № 3 Е)

Муравьи-грибники

Муравьи - труженики. Целый день снуют они взад и вперед в поисках пищи. У большинства видов заготовка пищи сводится к простому собиранию. Некоторые предпочитают есть "свой хлеб". В тропической части Южной Америки живут муравьи Трибы аттини, которые выращивают в специальных камерах своих муравейников грибы и питаются ими. Для того чтобы подготовить "почву" под грибы, муравьи срезают листья плодовых деревьев (чем значительно вредят садоводству) и переносят в муравейник, где лист мелко измельчают, смешивая со слюной, и в готовый субстрат "высеивают" определенные виды грибов. Грибы служат пищей для личинок и взрослых особей. В зрелом муравейнике находят по 3 тыс. камер, большинство из которых "засеяно" грибами.

(Акимушкин И. Мир животных / Рассказы о насекомых. - М.: Молодая гвардия, 1975)

Предскажут землетрясение

Предсказание землетрясения - одна из главнейших задач сейсмологии. Точные приборы постоянно следят за "дыханием" Земли и все же их чувствительность оказывается не всегда достаточной для выдачи точного прогноза землетрясений.

Ни один из самых современных приборов не может сравниться в этом отношении с обыкновенным кузнечиком. Английский ученый Аутрум вычислил, что кузнечик способен реагировать на колебания, амплитуда которых равна половине диаметра атома водорода.

(Удивительное в жизни животных. - Саратов: Изд. СГУ, 1967)

Строят с помощью электричества

До недавнего времени энтомологам были известны такие основные типы сигналов, используемые в муравейниках и термитниках для поддержания порядка: химические, путем выделения в среду феромонов - веществ, оказывающих влияние на поведение других особей того же вида; механические - так называемый "язык жестов"; акустические - путем подачи ультразвуковых сигналов (существование последних для муравьев экспериментально не доказано).

Важную роль в ориентации муравьев играет и зрение. Что касается термитов, то миллионы лет пребывания во тьме термитников атрофировали глаза у подавляющего большинства видов. Оставила ли природа непревзойденным слепым мастерам-строителям что-нибудь взамен утраченного зрения? Оказалось, да. И при том самое совершенное средство - электричество. Немецкий исследователь Г. Беккер экспериментально обнаружил существование нового типа обмена информацией в термитниках - посредством индуцируемых полей переменного тока. Это сообщение можно считать настоящей сенсацией.

Термиты Гетеротермес индикола, помещенные в закрытые стеклянные сосуды, при помощи создаваемого ими переменного электрополя оказывали влияние на особей, находившихся вне сосуда. При помощи создаваемого одними термитами электрического поля они могут заставлять других особей строить галереи вне гнезда в тех местах, где есть необходимые для них источники пищи. Опыты дают основание предположить, что направление вертикальных галерей термитников и их объем также связаны с направлением и силой переменного тока.

Инженеры и медики во многих странах в последние годы усиленно работают над созданием прибора зрения для слепых. Оказывается, термиты пользуются таким прибором уже сотни миллионов лет. Будем надеяться, что специалистам, работающим в области бионики, удастся расшифровать "патенты" термитов.

(Umschau Wiss. und Techn., 1976, 76, N 17, s. 555-556)