Парадоксы адаптации

Ни мороз, ни жара!

"Ни мороз нам не страшен, ни жара", - поется в популярной песенке. Эти слова как нельзя лучше подходят к насекомым. Так, если бы начались приготовления для переселения на Луну, то первым кандидатом на процветание в "лунном климате" стал бы кукурузный мотылек. Его гусеницы без ущерба переносят погружение в жидкий азот. Другим претендентом оказался бы пилильщик Трихиокампус, который прожил в жидком азоте 100 дней.

Спартанским здоровьем может похвастаться глетчерная блоха. Эта маленькая темная блошка живет на поверхности вечных горных снегов, питается пыльцой хвойных, заносимой туда ветром, каждую ночь замерзает, а днем оттаивает под лучами солнца. И никакой простуды.

Зато ее "коллег", некоторых пустынных блох, не поджаришь и на сковородке. Они привыкли к раскаленному песку. Днем впадают в тепловое окоченение, а ночью бодрствуют.

(Пузанов И. И. Зоогеография. - М.: Учпедгиз, 1938)

Химия в быту насекомых

Некоторые виды насекомых способны зимой создавать морозоустойчивые соединения. Так, ученые установили, что в теле черных муравьев и некоторых жуков-древоточцев для защиты от холода вырабатывается глицероль, по химическому составу напоминающий этиленгликоль, являющийся составной частью многих морозозащитных масел и смесей.

(Занимательно о животных. - Киев: Веселка, 1968)

Насекомые на снегу

В декабре, январе и феврале в тихую безморозную погоду в занесенном снегом лесу или на поляне можно увидеть поразительную картину: медленно пролетают, садятся на деревья или толкутся в воздухе зимние комарики. На поверхности снега кажется серым налетом масса мельчайших бескрылых снежных блошек. Они немедленно ползают или, потревоженные, быстро скачут разные стороны. Попадаются на снегу и другие мелкие насекомые - и не единицами, а сотнями и тысячами. Как это ни странно, массовое появление насекомыx на снегу относится к обычным явлениям природы. Их отмечали довольно часто в Мордовском заповеднике, на Мурмане, под Смоленском, в Крыму и на Камчатке.

Причина этого явления недостаточно изучена. Одна из наиболее вероятных - повышение температуры, оттепель, которая и побуждает насекомых выйти из зимних убежищ. Возможно, играет роль и образующаяся под снегом талая вода, выгоняющая насекомых на поверхность.

(Цингер Я. А. Занимательная зоология. - М.: Учпедгиз, 1963)

Водные обитатели

Самый крупный водяной жук нашей страны - большой водолюб (до 5 сантиметров в длину).

Самый лучший пловец среди насекомых - вертячка.

Водомерка передвигается по поверхности воды. Ее длинные ноги покрыты жировым веществом, благодаря чему они не смачиваются водой и скользят по ее поверхности, как коньки по льду.

Гладыш плавает вверх ногами (спиной вниз, брюшком вверх), работая задними ногами, как веслами.

(Цингер Я. А. Занимательная зоология. - М.: Учпедгиз, 1963)

Жук-воднолыжник

Не умеющего плавать жука Стенус Комма спасает выделение парных пигедиальных желез, содержащее алкалоид стенузин, хорошо растекающийся по поверхности воды и увеличивающий способность жука к скольжению на 30%. Он играет роль смазки, снижая турбулентность и трение воды.

Жук, подобно водному лыжнику, несется по водной глади со скоростью 40-50 см/с, а его подвижное брюшко служит своеобразным рулем.

(РЖБ Энтомология, 1978, № 6)

Аквалангисты

Водные насекомые используют для дыхания воздух, растворенный в воде. Количество воздуха, которое насекомое может "вдохнуть", невелико, и, если бы не происходило пополнение запасов кислорода из воды, его хватило бы очень ненадолго. Например, если поместить плавунцов и гладышей в кипяченую воду, они вскоре погибнут, так как в такой воде нет растворенного воздуха и, следовательно, пополнить запасы кислорода неоткуда. В обычной воде гладыши, например, могут, не пополняя запаса, быть до 6 часов.

(Сергеев Б. Занимательная физиология. - М.: Молодая гвардия, 1969)

Отличный водолаз

Эта небольшая серебристо-белая бабочка получила название огневка-кувшинница, так как ее гусеницы питаются водными кувшинками. Бабочка откладывает яйца на листья. Вышедшие гусенички вначале минируют листья, а когда повзрослеют - делают из кусочков листовых пластинок чехлик - "водолазный колокол". Когда гусеница находится под водой, такой чехлик всегда наполнен воздухом, который окружает тело гусеницы серебристой пленкой. Так что водолазный костюм с автономной системой жизнеобеспечения позволяет гусенице переплывать от растения к растению в поисках пищи.

(Удивительное в жизни животных. - Саратов: Изд. СГУ, 1967)

Рекордсмены

Насекомые по праву являются рекордсменами животного мира. Прыжок блохи в 200 раз превышает длину ее тела, в то время как кенгуру прыгает на расстояние не превышающее трех-четырех длин ее тела, а человек - на 2 м 36 см (мировой рекорд). Жук-носорог при весе в 14 г тянет 1580 г. Жук Онтофагус несет груз в 93 раза тяжелее собственного веса, майский жук - в 24 раза, навозник Геотрупес - в 28 раз. Пчелы на земле способны перетаскивать груз, в 20 раз превышающий их вес, а в воздухе - в 2-3 раза, тогда как лучший самолет не может поднять груз больше своего собственного.

(Удивительное в жизни животных. - Саратов: Изд. СГУ, 1967)

Реактивный двигатель стрекозы

О том, что стрекозы - великолепные летуны, знают все.

Оказывается, личинки стрекоз, которые у всех видов проводят всю свою жизнь в воде, отличные пловцы. Они вооружены реактивным двигателем. Английские энтомологи установили, что реактивное движение личинок достигается выбрасыванием струи воды из специальной ректальной камеры через анальное отверстие. Скорость плавания - 10 м/с, что в 5 раз быстрее мирового рекорда пловцов-людей.

(РЖБ Энтомология, 1975, № 10 Е)

Летящие через океан

Многие виды насекомых находятся во власти "страсти далеких странствий". Такие "туристы" не признают границ, океанов и горных цепей. Натуралисты неоднократно встречали насекомых, летящих над океаном, за сотни километров от ближайшего материка.

Так, Н. Н. Плавильщиков в книге "Юному энтомологу" (М.: Учпедгиз, 1961) описывает полет стаи саранчи из Африки через Красное море. Стая занимала пространство, равное, примерно, 5800 км² и расчетный вес ее составил около 44 млн. т.

О необычном десанте рассказано в газете "Известия". "Танкер "Братислава" Новороссийского морского пароходства шел по Атлантике, когда на экране радара появилось изображение непонятного препятствия. Вахтенные сообщили о приближении темного шара. Моряки терялись в догадках - что это? На судне объявили тревогу, сбавили ход, задраили иллюминаторы. Через несколько минут произошло столкновение с огромной тучей... черных жуков. Они буквально засыпали палубу и надстройки, покрыв их толстым шевелящимся слоем. Неприятные насекомые проникли во все укромные места, забились в щели. Экипажу потребовался целый день, чтобы выбросить за борт непрошенных гостей. Объявленная тревога оказалась не лишней".

В. Батоян в 1976 г. наблюдал массовый перелет бабочек адмирала над северным Каспием, где, по его подсчетам, в зоне 300 км² погибло более 4,5 млн. бабочек.

(Природа, 1977, № 8)

Что голова...

"Потеряв голову, все потеряешь", - гласит народная мудрость. Для насекомых это не совсем так.

Для насекомого потеря головы часто всего лишь довольно незначительное происшествие, которое вовсе не влечет за собой неприятных последствий. Полужесткокрылые насекомые Родниус могут прожить в этом состоянии целый год.

(Р. Шовен, Жизнь и нравы насекомых. - М.: Сельхозиздат, 1960)

Аналогичным образом ведут себя и многие другие виды насекомых. Так, обезглавленная бабочка-самка тутового шелкопряда продолжает откладку яиц. Обезглавленные муравьи целый час продолжали выполнять то, что и в нормальном состоянии: ползали, выпрыскивали жидкость и т. д.

(Злотин А. З. Занимательное шелководство. - Киев: Урожай, 1973).

Для чего стрекочет сверчок?

Сверчка на Руси прозвали запечным соловьем. Ирония правомерна: очень уж монотонна и назойлива его песня. Но можно ли считать песней звуки, порожденные трением жестких надкрыльев? Наверное, можно. Во всяком случае, сверчихи принимают это стрекотание за жизнерадостную свадебную песню и направляются к кавалеру.

У сверчков все не так, как у людей: поют надкрыльями, а слушают ногами. На голени передней ноги можно разглядеть беловатое пятнышко - отверстие тимпанального органа слуха (ухо насекомого).

Впрочем, самки не всегда торопятся к шумливому кавалеру. Ибо стрекотание стрекотанию рознь. Громкая (на 10-20 децибел громче, чем обычно) короткая трель - это не что иное, как ругань. А всего в монотонном урчании сверчков специалисты выделяют шесть разных сигналов.

В теплую погоду сверчки стрекочут быстро и на высоких тонах, в холодную - медленнее, и, кроме того, в руладах появляется треск. Выведена даже формула, позволяющая по характеру стрекотания узнать температуру воздуха. Так что, если под рукой нет градусника, воспользуйтесь сверчком.

(Химия и жизнь, 1975, № 12)

Звукоотражатель сверчка

Один из видов южно-африканских древесных сверчков при небольших размерах отличается необычайно громким "пением", что привлекло внимание энтомологов. Наблюдения показали, что насекомое перед тем, как начинает "петь", выгрызает в мясистом листе подсолнечника ямку грушевидной формы, соответствующую размерам его тела. Спрятав в нее переднюю часть туловища, сверчок простирает над ней крылья и прикрывает ямку с нижней стороны листа. Быстрым трением зазубренного края одного крыла о другое он издает низкочастотные звуковые колебания, значительно усиливаемые резонатором, созданным им в мякоти листа. Измерения показали, что амплитуда звука, издаваемого сверчком вне ямки, существенно меньше полученной с искусственным звукоотражателем.

(Природа, 1976, № 6)

Почему шмели мохнатые?

Наверное, элегантных шмелих не стоит называть мохнатыми - куда больше подходят ласковые слова: пушистые, бархатные... Красота, да и только! Нет, не только. Тепла золотистая шубка, очень тепла. Это она позволяет холоднокровным щеголихам собирать пыльцу и нектар даже в Заполярье, где они летают при слабых заморозках. Еще бы не летать: окутанное шубкой тело при работе мышц нагревается до сорока градусов. Чем северней живут шмели, тем они крупнее и мохнатее. Это и понятно: в средних широтах особенно утепляться не надо. А в тропиках они вообще не могут жить - перегреваются.

Темные пятна и полосы на золотистой одежде расположены закономерно, прежде всего там, где прикреплены мышцы. Это большое удобство - солнышко может быстро нагреть мускулатуру прохладным утром. Шмелихи помогают солнцу, вылезают на вершину гнезда и что есть мочи машут крыльями.

Но почему все время речь идет о шмелихах? Это не случайно: шмели-самцы появляются лишь к осени и вскоре погибают. Зимуют одни самки.

(Химия и жизнь, 1976, № 10)

Четыре ноги так привлекательны!

У слепней хорошее зрение и поэтому принято было считать, что они находят добычу глазами. Теперь это доказано в любопытном эксперименте с чучелом-ловушкой. Чучело напоминало скорей пирамиду, нежели четвероногое животное. Причем в одной серии опытов к ловушкам приделывали "ноги" на проволоки, обтянутой тканью, а в другой оставляли пирамиду безногой. Так вот, четыре "ноги" привлекли в ловушку вдвое больше слепней. А если ткань колыхалась под ветром, то ловушка становилась втрое притягательнее. Но сильней всего слепней тянет к движущимся предметам. Когда ловушку возили по лугу на веревке, слепни безоговорочно предпочитали ее неподвижному чучелу.

(Химия и жизнь, 1977, № 8)

Слепни различают цвет

Как показали исследования энтомологов МГУ, у слепней не только хорошее зрение, но они способны воспринимать цвета. Слепни хорошо различают фиолетовый, синий, голубой и зеленый цвета, а желтый, оранжевый и красный слабее возбуждают их огромные фасеточные глаза. Одним словом, слепни не только не близоруки, но практически не страдают дальтонизмом.

(Химия и жизнь, 1976, № 7)

На вкус, на цвет...

"На вкус, на цвет товарища нет" - гласит народная мудрость. По отношению к насекомым это не совсем так. Вкусы у них действительно весьма разнообразны. Одни виды насекомых питаются исключительно одним растением (виноградная филлоксера), другие - великим множеством (термиты).

Что касается цвета, то здесь большинство насекомых сходятся на красном и ярко-желтом.

Итальянские исследователи провели интересные опыты по изучению привлекательности различных красок для домашней мухи, дрозофилы и амбарного долгоносика. Насекомых выпускали в длинные стеклянные камеры, стенки которых были окрашены снаружи в различные цвета, и через 15 минут определяли их распределение но окрашенным участкам камеры. Оказалось, что красный и ярко-желтый цвета наиболее привлекательны для насекомых. Установленная закономерность с успехом используется при выборе цвета ловушек.

(Юный натуралист, 1968, № 6)

По зубам, но не впрок

Век химии - век новых синтетических тканей - нейлона, перлона и др. А как же моль - извечный враг натуральных тканей, "по зубам" ли ей новое меню? Этим вопросом заинтересовались немецкие ученые. Они поместили четырехнедельных гусениц моли в коробки с образцами тканей и установили, что моль способна повреждать новые ткани, однако синтетические ткани в организме гусениц не усваиваются и они гибнут с голоду. По зубам-то по зубам, да не впрок - таков вывод ученых.

(Юный натуралист, 1968, № 6)