Глава 5. Гнезда в полостях и почвенные холмики

Общественные насекомые способны выгрызть камеру в мягкой древесине, в почве или в сердцевине растения и закрыть входное отверстие пробкой. Даже виды, строящие очень сложные гнезда, часто проходят через стадию, на которой одна самка или пара половых особей строит вертикальный ствол и камеру и сужает вход. Из этого простого гнезда, первоначально строившегося для защиты от непогоды и врагов и для создания удобного "рабочего места" для выращивания потомства, в процессе эволюции возникли огромные сооружения с кондиционированным воздухом, в которых обитают многочисленные семьи. Создание таких сооружений потребовало тщательного отбора материалов и развития желез, выделяющих цементирующие вещества, а в некоторых случаях даже и самый строительный материал. Повышение точности и сложности производимых операций сопровождалось все большим сотрудничеством в процессе строительства. Хотя многие достаточно сложные гнезда, например соты ос, могут быть построены одной самкой -основательницей, для устройства других необходима совместная деятельность целой группы особей, чтобы помещение получилось прочным или теплым; на вершине эволюции гнездостроения в нем участвуют разные возрастные группы, каждая из которых выполняет свои особые задачи, что приводит к созданию обширных, тщательно "спроектированных" гнезд, структуру которых можно приспосабливать к текущим потребностям насекомых и которые достаточно независимы от условий окружающей среды.

Существуют гнезда двух главных типов. В одних каждая камера рассчитана на большое число потомков, которые либо самостоятельно передвигаются (личинки термитов), либо их переносят рабочие особи, распределяющие их по стадиям развития в разные камеры (у муравьев); в других расплод распределен по одиночным ячейкам; личинка может немножко двигаться в собственной ячейке, но рабочие особи не переносят ее из одной ячейки в другую (пчелы и осы). В этой главе мы опишем конструкцию и постройку нескольких видов гнезд; микроклимат гнезд и способы их защиты от врагов обсуждаются в главах 7 и 8.