Предисловие

Эта книга - руководство по экологии общественных насекомых. Она предназначена для экологов и энтомологов, а также для студентов и тех, кто только приступает к изучению общественных насекомых; однако даже опытному исследователю может оказаться интересным сравнение различных групп этих своеобразных организмов.

Автор старался избегать специальной терминологии, пользуясь, насколько это возможно без ущерба для точности, общепонятным языком, однако без научных названий обойтись нельзя. Читатели постепенно привыкнут к этим названиям (хотя они не всегда смогут представить себе стоящее за каждым из них насекомое) и поймут, что из всей массы существующих видов до сих пор изучены лишь очень немногие! Ссылки на оригинальные работы тоже необходимы: они дадут возможность углубиться в обширнейшую научную литературу, которая с каждым месяцем увеличивается. В тех случаях, когда я цитирую какого-нибудь автора, ссылаясь на работу другого автора, это означает, что я не читал оригинальной работы и ответственность за точность изложенных данных несет этот второй автор.

Создавать эту книгу мне помогали многие - и головой, и руками. Я благодарю всех своих коллег, бывших и нынешних, за их терпеливую, хотя и критичесную поддержку. Особенно приятно мне выразить признательность Е. J. М. Evesham за выполнение схематических рисунков; J. Free, D. J. Stradling и J. P. E. С. Darlington - за предоставление фотографий; D. Y. Brian и R. A. Weller - за тщательную литературную обработку текста; G. Frith и R. M. Jones - за проверку библиографии.