Общие сведения о значении насекомых

Насекомые - потребители растений. Подавляющее большинство насекомых питается растительной пищей, очень многие из них - листьями, стеблями, корнями, цветками живых растений. Все ли эти насекомые относятся к вредителям? Нет, далеко не все. Наоборот, как это ни парадоксально, почти все насекомые - потребители растений, за немногими исключениями, полезны, так как являются незаменимым звеном в круговороте веществ в природе.

В порядке сравнения уместна такая аналогия. Человек уже давно использует домашних животных, которые питаются растительной пищей - травой и сеном, для людей же эти животные служат источником высококалорийных белков и жиров. Насекомые в природе несут аналогичную функцию, так как перерабатывают растительные ткани в жиры и белки своего тела, а сами в свою очередь служат незаменимым источником питания для многих хищных животных (особенно они важны для насекомоядных птиц, мелких рептилий, например ящериц, амфибий, например лягушек, и т. д.). В этом глобальное значение растительноядных насекомых, так как без них многие позвоночные и беспозвоночные животные не смогли бы в настоящее время существовать.

Возникает вопрос; какие же насекомые - потребители растений являются вредителями? Очень немногие, в основном те, которые способны периодически размножаться в массовых количествах и в эти периоды весьма интенсивно уничтожать растительность, как это характерно, например, для саранчи. Особенно опасны в эти периоды вредители сельскохозяйственных посевов, садов и лесов. Огромное большинство насекомых не дает таких вспышек массового размножения, и тот ущерб, который они наносят растениям, легко этими растениями компенсируется. Эти виды с практических позиций не могут считаться вредными.

Правильное понимание этих сложных взаимодействий насекомых-фитофагов с растительностью очень важно для обоснования современных принципов охраны природы.

Насекомые - опылители растений. Это классический пример положительного значения насекомых в природе и на сельскохозяйственных угодьях.

Хорошо известно значение пчел, в частности домашней пчелы, для опыления садов, посевов кормовых бобовых трав на семена и т. д. Показателен также пример акклиматизации шмелей в Новой Зеландии, где посевы ввезенного туда красного клевера не давали семян из-за отсутствия насекомых, способных опылять это растение.

Опылители - это не только пчелы и шмели, хотя эти представители отряда перепончатокрылых являются основными посетителями цветков. Фактически все насекомые, активно посещающие цветки растений, будь то бабочки, жуки, мухи и др., в той или иной степени переносят с цветка на цветок пыльцу, приставшую к их телу, и тем самым способствуют опылению.

Без насекомых-опылителей огромное количество растений было бы обречено на вымирание, поскольку был бы нарушен процесс образования семян.

Насекомые - почвообразователи и санитары. Хорошо известно, что наибольшим плодородием обладает более или менее рыхлая почва, обогащенная разлагающимися органическими веществами. Именно поэтому сельскохозяйственные поля перед посевом вспахивают, почва при этом разрыхляется, в нее вносят удобрения, в том числе органические, имеющие особую ценность.

В природе в огромных масштабах рыхление почвы и внесение в ее толщу разлагающейся органики производят беспозвоночные животные. Особенно известна полезная деятельность дождевых червей. Насекомые, живущие в почве, также вносят немалый вклад в увеличение ее плодородия. Ранее уже указывалось на положительное влияние на почву муравьев, которые рыхлят ее, сооружая подземную часть гнезда, и заносят в толщу почвы различные частички растений, т. е. разлагающиеся органические вещества. Многочисленные насекомые, интенсивно перерабатывающие опавшую листву, быстро возвращают в почву утраченные ею органические и минеральные вещества.

Экскременты позвоночных животных сразу же заселяются насекомыми, которые либо питаются ими (личинки мух), либо закапывают их в почву, сооружая для этого специальные норки, и используют в дальнейшем в качестве пищи для потомства (жуки-навозники). Следует еще раз отметить, что австралийские пастбища, перегруженные экскрементами выпасаемых овец и других домашних животных, были очищены от навоза благодаря активной деятельности жуков-навозников, специально акклиматизированных для этих целей в Австралии.

Те же группы насекомых (мухи и жуки) нападают на трупы животных и очень быстро их уничтожают, от них остаются лишь высохшие остатки кожи и скелета.

Экскременты животных и их трупы нередко являются рассадниками болезнетворных организмов. Поэтому насекомые, уничтожающие эти остатки, считаются особо полезными санитарами.

Тем не менее не следует забывать, что значение насекомых, контактирующих с падалью и экскрементами, двоякое: быстрое уничтожение отбросов является примером их полезной деятельности, однако эти же самые насекомые, перелетая в населенные пункты, могут распространять возбудителей болезней.

Насекомые - вредители сельского и лесного хозяйства. В отдельные годы, характеризующиеся массовым размножением того или иного вредителя, вызванные им потери урожая сельскохозяйственных культур могут быть весьма значительными.

От вредителей страдают все органы растения: корни, стебли, листья, цветки и семена. Есть вредители-монофаги, питающиеся только одним видом растения. Особенно опасны так называемые многоядные вредители, способные повреждать самые различные культурные растения. Большинство видов сельскохозяйственных вредителей перешли на посевы с дикорастущих растений - ведь на посевах условия существования для вредителей более благоприятны: пищи вдоволь и кормовое растение в условиях монокультуры, когда высевается только один этот вид, не надо разыскивать.

Особую группу вредителей составляют насекомые, завезенные из других стран. Если в новых районах эти виды находят для себя благоприятные условия, то они способны размножаться в огромных количествах. Типичным примером завезенного вида является колорадский жук, попавший в Европу из Северной Америки. Не менее опасный сельскохозяйственный вредитель - кукурузный мотылек - был завезен из Европы в Северную Америку, где стал бичом посевов кукурузы. Таких примеров можно привести много.

Всего в списке сельскохозяйственных вредителей числится около 700 видов насекомых, из них около 50 относится к числу серьезных.

В лесах также отмечаются вспышки массового размножения вредителей. К их числу относятся в первую очередь некоторые бабочки, например сибирский шелкопряд, и жуки, например короеды и дровосеки.

Группа хвое- и листогрызущих вредителей ослабляет деревья объеданием ассимилирующих органов, причем нередко хвоя и листва уничтожаются полностью. Поврежденные древостои замедляют рост, а при повторных нападениях вредителя могут погибнуть.

Ослабленные деревья подвергаются нападению стволовых вредителей, которые прокладывают ходы в толще коры и древесины, служащих им пищей. Стволовые вредители не только окончательно приводят дерево к гибели, но и портят древесину, снижая ее ценность.

Истребление вредителей на сельскохозяйственных посевах и в лесных массивах в настоящее время проводится в основном химическим методом - опыливанием или опрыскиванием садов, полей, огородов и отдельных участков леса ядохимикатами (инсектицидами). Попадая на поверхность тела насекомого или вместе с пищей в его кишечник, инсектицид отравляет вредителя, который гибнет.

Однако, как уже отмечалось, ядохимикаты загрязняют окружающую среду, при многократном применении накапливаются в растительных и животных тканях и в конечном итоге могут нанести ущерб здоровью человека.

Поэтому важно в ближайшее время решить проблему истребления вредителей методами, безопасными для человека и животных, а также без опасного загрязнения окружающей среды.

Наиболее перспективно в этом отношении использование против насекомых веществ растительного происхождения, от которых насекомые погибают; животные и человек к этим веществам, как правило, невосприимчивы. Одно из таких веществ - пиретрум - известно давно и применяется против насекомых-вредителей.

Важно также всемерно развивать биологические методы истребления вредителей, когда против вредных видов используются их враги - хищные и паразитические членистоногие, патогенные грибы, бактерии и вирусы.

Особый интерес представляет использование для подавления вредных насекомых синтетических гормонов - веществ, которые в мельчайших дозах поступают в организм насекомого, нарушают нормальные процессы его роста и развития, в результате чего вредители погибают.

Необходимо подчеркнуть также, что высокая агротехника (особенно уничтожение сорняков) ограничивает возможности выживания вредителей и снижает их численность. Поэтому при всех системах истребления вредителей хорошая агротехника относится к универсальным профилактическим мероприятиям.

Насекомые, имеющие медицинское и ветеринарное значение. Некоторые насекомые - кровососущие паразиты человека - имеют важное медицинское значение, так как переносят возбудителей особо опасных заболеваний. В их числе в первую очередь следует назвать вшей - переносчиков возбудителей сыпного и возвратного тифов и блох - переносчиков возбудителей чумы и некоторых других болезней.

Вши - особый отряд насекомых с неполным превращением. Живут они на различных млекопитающих. На человеке паразитирует человеческая вошь. Особи этой вши, живущие в волосах головы, образуют разновидность - головную вошь, а те, которые обитают в нижнем белье, обозначаются другим названием - "платяная вошь".

Вши - типичные паразиты, приспособившиеся к жизни только на своих хозяевах. Тело вшей сильно уплощено, у них нет крыльев и фасеточных глаз, в волосах и на белье они удерживаются с помощью специально приспособленных для этого ног, лапка и коготок которых образуют своеобразные щипцы.

Периодически 2 - 3 раза в сутки вши Питаются кровью, прокалывая кожу острым хоботком, который обычно втянут внутрь головы, но при сосании крови выдвигается наружу. Хоботок имеет сложное строение и состоит из трех игловидных стилетов, служащих для прокалывания кожи, и всасывающего аппарата.

Вошь живет 30 - 45 суток. Самка откладывает яйца, прикрепляя их к волосам или одежде. За весь период размножения в среднем она откладывает 300 яиц. Личинки также питаются кровью и за 15 суток достигают зрелости.

Если вошь, питавшаяся кровью человека, больного тифом, попадает на здорового человека, то она заражает его не в результате кровососания, а выделяя на его тело и белье испражнения, в которых имеются возбудители болезни. Через поврежденную кожу или при попадании на слизистые оболочки носа, рта и глаз возбудители сыпного и возвратного тифов проникают в организм человека, и тяжелая болезнь быстро развивается.

Блохи также служат характерным примером специализированных паразитов животных и человека. Живут они в волосяном покрове, поэтому имеют сплющенное с боков гладкое тело, приспособленное для передвижения среди волос; задние ноги у блох прыгательные, крыльев нет.

На человеке паразитирует человеческая блоха; кошачья, собачья и некоторые другие блохи также могут нападать на человека. Блохи имеют колюще-сосущие ротовые органы и питаются кровью, вызывая появление в местах укусов характерных красных пятен.

В отличие от вшей блохи менее тесно связаны со своим хозяином. Для откладки яиц они перебираются в различные захламленные мусором места, используют загрязненные щели полов, опилки, тряпье.

Личинки блох живут в мусоре и в отличие от взрослых блох-кровососов питаются различными гниющими остатками.

Блохи - это насекомые с полным превращением, имеющие в жизненном цикле фазу куколки. Развитие блохи обычно протекает медленно: личинка живет более 3 месяцев, а фаза куколки может длиться более 7 месяцев. При благоприятных условиях температуры и влажности развитие ускоряется и новое поколение блох появляется уже через 3 - 4 недели. Взрослые блохи живут до 1,5 лет.

Чума - болезнь преимущественно грызунов, в норах которых в огромных количествах размножаются блохи. В природных условиях она связана в основном с сусликами и сурками, в городах - с крысами. Если блоха насосалась крови больного грызуна, она при последующем кровососании может передать возбудителя чумы человеку и домашним животным. Особенно опасны крысиная, собачья, кошачья и человеческая блохи.

Серьезное медицинское и ветеринарное значение имеет комплекс кровососущих двукрылых, объединяемых названием "гнус".

Основными компонентами гнуса во всех природных зонах страны от тундры до пустынь являются кровососущие комары, к которым присоединяются мошки, слепни и мокрецы. Особенно вредоносен гнус в сибирских таежных и дальневосточных смешанных лесах. Кроме ущерба, наносимого человеку и животным в результате массового нападения кровососов, следует иметь в виду, что некоторые двукрылые, входящие в состав гнуса, могут передавать возбудителей различных, в том числе таких серьезных заболеваний, как малярия, сибирская язва, туляремия и др.

Из паразитических насекомых, наносящих серьезный ущерб животноводству, следует прежде всего упомянуть подкожных оводов, от которых народное хозяйство ежегодно терпит огромные убытки.

Насекомые - вредители продуктовых запасов. Из этой группы насекомых особенно вредоносны жуки и бабочки, размножающиеся в зерне и продуктах его переработки, чаще всего в муке.

Личинки жука хлебного точильщика имеют характерную С-образную форму. В зерне и сухарях они прокладывают ходы, в муке живут в комках. Развитие личинок этого жука длится до 3 месяцев. Зерно и мука, заселенные хлебным точильщиком, вредны для здоровья человека.

Не менее опасен в зернохранилищах амбарный долгоносик - жук, отличающийся вытянутой в длинную трубку головой. Его толстая беловатая личинка развивается внутри зерен пшеницы и других злаков. Развитие одного поколения долгоносика завершается за 1,5 месяца, поэтому его численность в складских помещениях быстро растет. Мука из зерна, поврежденного долгоносиком, в пищу не годится.

В запасах муки на складах и дома нередко появляются темно-бурые плоские продолговатые жуки, имеющие специфический запах. Это мучные хрущаки. Их личинки живут в муке. Если муку просеять, то личинки остаются на сите. Заселенная вредителем мука темнеет, приобретает неприятный запах и в пищу не рекомендуется.

Среди бабочек также имеются серьезные вредители зерна и муки. Гусеницы амбарной огневки живут в муке в шелковистых трубочках, загрязняя ее экскрементами. Мука скрепляется шелковинками в комки, загнивает и теряет хлебопекарные качества.

Одомашненные насекомые. Некоторые виды насекомых с давних времен разводятся человеком с целью получения меда, воска, шелка, ряда лекарственных и других полезных веществ. Подобно домашним животным, которые уже не могут жить в естественных условиях, некоторые одомашненные насекомые, например тутовый шелкопряд, также в природных сообществах уже не встречаются.

Из других насекомых, которых человек разводит с целью получения ценных продуктов, следует упомянуть червецов - группу, родственную тлям. Из червецов изготавливают ценные естественные краски, например кармин, получают вещества, используемые в электротехнике в качестве изоляторов, и т. д.

Насекомые и эстетическое воспитание. Многие крупные и красивые насекомые, в первую очередь бабочки и жуки, подобно ярким и привлекательным цветам растений, украшают природу, вызывают у человека чувство восхищения и побуждают бережно относиться ко всем окружающим нас животным и растениям.

Между тем именно крупные и красивые насекомые длительное время служили объектом интенсивного коллекционирования, обмена и даже продажи, что в принципе противоречит задачам эстетического воспитания. Современные подходы к охране природы и соответствующее законодательство исключает безответственное истребление насекомых, кроме случаев, вызванных производственной необходимостью или научными задачами.

Насекомых следует коллекционировать без изъятия их из природы. Лучшим способом для этого является фотографирование, особенно цветное.