5. Степной толстун (Bradyporus multituberculatus fisch. - waldh.)

Степной толстун (Bradyporus multituberculatus fisch. - waldh.)

Длина тела 4-5,5 см, длина яйцеклада 1,4-1,8см. Этот необычный и красивый вид кузнечиков относится к немногочисленному семейству толстунов, обитающих в степной и пустынной зонах. Еще сто лет назад степной толстун был широко распространен по южным степям Европейской России, но сейчас обитает лишь в степной части Северного Кавказа - в Ростовской области, Краснодарском и Ставропольском краях, Северо-Осетинской, Кабардино-Балкарской и Чечено-Ингушской АССР. Сокращение его мест обитания и численности связано с хозяйственным освоением человеком степей, поскольку этот кузнечик может жить лишь в целинных, разнотравно-злаковых степях с отдельными низкорослыми кустарниками. Распашка земель, сенокосы, выпас скота губительны для степного толстуна. Забравшись на кустарники или на высокие стебли трав, самцы с послеполуденного времени и до глубокой ночи, а также на рассвете громко стрекочут. Располагаются они на расстоянии 30-50 м друг от друга, так что у каждого есть своя территория. Самка откладывает яйца в почву порциями, по 6-8 штук, преимущественно в дернину типчака и других злаков. Общее количество отложенных самкой яиц достигает 72. В природе личинки степного толстуна выходят из яиц лишь через три года после откладки, а в лабораториях - и через пять лет. Появляясь в мае, личинки уже к середине лета достигают взрослого состояния. И взрослые кузнечики, и их личинки питаются в основном различными растениями, преимущественно степными злаками и бобовыми. Крылья у степного толстуна сильно уменьшены, сохранилась лишь та часть, где расположен звуковой аппарат; тело кузнечика как бы заковано в плотный хитиновый панцирь. В связи с тем, что степной толстун находится на грани исчезновения, он подлежит самой строгой охране и занесен в Красные книги СССР и РСФСР. Латинское название "мультитуберкулятус" означает "многобугорчатый".