Иные методы борьбы с насекомыми

Не нова также и идея, заключающаяся в том, чтобы использовать для борьбы с насекомыми особенности их поведения. Один из самых старых приемов - световые ловушки. Достаточно увидеть тучи насекомых, которые летят ночью на огонь и сгорают, и сразу станет понятно, на чем основаны такие ловушки. Не знаю, сколько придумано световых ловушек самых разнообразных, подчас просто сногсшибательных форм, нередко снабженных всасывающими устройствами и испускающих лучи всевозможной длины, вплоть до ультрафиолетовых. Понятно, и число пойманных ими насекомых было впечатляющим. Но конечный результат с точки зрения прикладной энтомологии выглядел весьма жалко. По многим причинам, и прежде всего потому, что у видов, которых привлекает свет, фототропизм в природных условиях никогда не охватывает все 100% особей, даже если для лаборатории это соотношение показательно. При некоторых подсчетах иногда оказывается, что к световым ловушкам устремляется менее 1% популяции. Кроме того, в ловушки чаще всего попадают лишь самцы, тогда как гораздо важнее было бы вылавливать откладывающих яйца самок. Наконец, проводившиеся на протяжении многих лет английскими учеными эксперименты показывают, что насекомые, в основном бабочки, в полете перемещаются не на одном и том же уровне; наблюдается несколько ярусов полета от 1 до 16 метров над уровнем почвы, и в ловушки, поставленные на разной высоте, попадаются совершенно разные виды. А часто бывает и так: насекомые одного пола летают на 5-6 метров выше насекомых другого пола. К тому же высота полета зависит от времени года, от разных метеорологических факторов, иногда даже от того, в какой час ночи он осуществляется. Словом, световые ловушки представляются сейчас неприменимыми в прикладной энтомологии, хотя, конечно, какое-нибудь открытие в этой области может изменить положение.

А как обстоит дело с привлекающими или отпугивающими химическими веществами - аттрактантами или репеллентами, - естественными или синтетическими, воздействие которых на насекомых было выявлено уже давно? Здесь, к счастью, получены более обнадеживающие результаты. Напомним, во-первых, об одном поразительном факте: как правило, вредители посещают очень ограниченное число растений одного семейства - они либо монофаги, либо олигофаги. И нам известно, что в большинстве случаев выбор определенного растения регулируется химическими факторами, но мы не всегда знаем, какими. Вот еще одно доказательство эмпиризма наших познаний! Так обстоит дело, даже когда речь идет о хорошо изученных вредителях; лишь очень недавно мы, например, узнали химическую природу вещества, которое привлекает колорадского жука к картофелю. И теперь, когда этот фактор известен, легко понять, какой интерес представляет он для генетика, который сможет дозировать количество аттрактанта в разных пасленовых, с тем чтобы вывести сорта с низким его содержанием, и т. д.

Практически наибольший интерес представляют аттрактанты, использованные в Америке для борьбы с непарным шелкопрядом. Сначала приходилось довольствоваться "кустарными" методами: раздавливали в спирте брюшко неоплодотворенных самок, которых выращивали в больших количествах. Затем в соответствующее время года эту вытяжку наносили на стволы деревьев и приманивали самцов с расстояния до четырех километров. Таким образом, в руках исследователя оказывается весьма действенный метод разведки, при помощи которого можно обнаружить присутствие вредителя в тех зонах, где о нем даже не подозревают. Эффективность и специфичность действия аттрактанта открывают и иные перспективы: не столь несбыточной становится надежда добиться с его помощью уничтожения почти всех самцов, так что самки останутся неоплодотворенными. Тем более что совсем недавно терпение нескольких американских биологов и химиков было вознаграждено: десять лет они неустанно трудились, стремясь извлечь и химически расшифровать половой аттрактант самок непарного шелкопряда; теперь это сделано. В дальнейшем, располагая большими количествами мощного аттрактанта, для получения которого нет нужды выращивать многие тысячи самок, можно надеяться на успешное применение его в сельскохозяйственной практике.