II. Как учитывать численность популяций насекомых

Итак, мы окружены несметным множеством насекомых. Они живут в своих особых мирах, лишь отдельными гранями соприкасающихся с нашим, в мирах, где все оказывается совсем иным и таким далеким от того, к чему привыкли мы.

Настал день, когда энтомолог не смог уже довольствоваться охотой на насекомых для обогащения своих коллекций. Он захотел сосчитать их. Это новое стремление возникло одновременно с развитием сельского хозяйства. Забота о непрерывном повышении урожайности Сельскохозяйственных культур привела к неизбежному применению не только удобрений, но и инсектицидов. Поначалу дело казалось необычайно простым, а вопрос - решенным (и это тогда, когда его не умели даже правильно поставить!). По воле человека простое опрыскивание могло якобы избавить поля от всех паразитов. Но вскоре стали замечать, что один раз обработать поле мало - нужны две обработки, три, а то и больше. Дошло до того, что садоводы стали создавать вокруг развивающихся плодов практически постоянные облака инсектицидов. Начали доискиваться, почему же так безудержно размножение насекомых, почему его нельзя остановить самыми простыми средствами. Тогда-то энтомологи и осознали всю сложность проблемы. Открылся целый ряд новых явлений, а также ряд новых пробелов в наших познаниях:

1. Не знали, а отчасти и до сих пор не знают, точных законов распределения насекомых. Скажем, поле: почему по его краям больше вредителей, чем в середине?

2. Не было известно и как развивается популяция с момента, когда первые особи выходят из состояния зимней спячки и перебираются на растения.

3. Решить эти вопросы мешало незнание самого основного: сколько насекомых? Их не умели считать, иными словами, не умели ловить их надлежащим образом - так, чтобы можно было с уверенностью сказать, что в процентном отношении уловы соответствуют популяции в целом. Из-за отсутствия точных цифровых данных было невозможно, во всяком случае трудно, оценить результаты обработки инсектицидами. Особенно это бросается в глаза при ознакомлении с противоречивыми выводами отдельных авторов, которые полемизируют друг с другом, основываясь на одинаково несовершенных методиках.

Я уж не говорю о том, что у насекомого может развиться устойчивость к инсектицидам, о чем пойдет разговор в последней главе. Пока же мы ограничимся лишь проблемами состава и движения численности животных.