Вступление

Животные окружают нас всюду. Нет такого уголка Земли, где не было бы жизни. Вся суша - от тундры до раскаленных пустынь, весь океан - от берега до тысячеметровых глубин населены множеством больших и малых живых существ. Одни из них знакомы всем, а о существовании большинства других знают лишь немногие специалисты. Масса одних составляет десятки тонн, другие же так малы, что их можно увидеть только в самые сильные микроскопы.

Ученые считают, что на Земле обитает свыше полутора миллионов различных видов животных. Сколько их в действительности, мы точно не знаем. До сих пор зоологи постоянно находят и описывают новые, неизвестные ранее виды. Если рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие, т. е. позвоночные животные, относительно хорошо изучены, то с беспозвоночными дело обстоит иначе. Как правило, они значительно мельче, меньше бросаются в глаза, поэтому изучить их значительно сложнее, нежели позвоночных. А знакомство с этими мелкими и часто невзрачными существами важно.

Но в самом деле, стоит ли заниматься всякой мелочью? Что с того, если не все еще виды известны человеку? Разве что-нибудь изменится, если, например, мы найдем еще один ранее неизвестный вид насекомых? Будет ли это иметь какое-то значение или нет?

К сожалению, такие вопросы задают не только школьники. Нередко приходится слышать их и от взрослых людей.

Что можно им ответить?

Во-первых, так уж устроен человек, что ему всегда хочется знать то, чего он еще не знает. Не всегда наши знания приносят непосредственную пользу сегодня же. Бывает так, что какое-то открытие может пригодиться через десять, двадцать, сто лет. Предусмотреть это заранее невозможно. Знание само по себе - величайшая ценность, независимо от того, приносит оно непосредственную выгоду или нет.

Во-вторых, мелкие и незаметные животные играют подчас огромную роль в жизни человека, хотя нередко мы этого и не подозреваем, а может быть, просто не задумываемся над этим. Мы едим мед, который дают нам пчелы. С глубокой древности человек одевается в прекрасную тонкую ткань - шелк; шелк - результат работы гусениц тутового шелкопряда. На доске мы пишем мелом, образовавшимся из известковых раковин давно погибших корненожек - фораминифер.

Многие беспозвоночные животные идут в пищу: устрицы, мидии, раки, крабы, креветки. Армии муравьев защищают леса от вредителей. А разве мало у человека грозных врагов, размеры которых не превышают одного- двух сантиметров, а подчас и миллиметров! Известно, что от вредителей и сорняков человечество теряет от 30 до 50% урожая продовольственных культур. Общие мировые потери зерна от вредителей и болезней составляют 83000000 т в год! Этим хлебом можно было бы кормить 400000000 человек в течение целого года. А ведь голод до сих пор постоянно грозит почти половине населения нашей планеты.

Чтобы врагов победить, надо как можно лучше их знать. Не зная животного, нельзя сказать, кто это - друг или враг.

В Советском Союзе работает около 4000 зоологов. Их усилия направлены на то, чтобы изучить фауну нашей страны, как можно больше узнать об образе жизни и строении животных, разработать меры борьбы с вредителями и меры охраны полезных животных. 4000 зоологов - это не мало, но и не много для огромной страны. Всюду им не поспеть. Специалистам-зоологам трудно обойтись без помощи других людей - учителей, агрономов, краеведов и любителей природы. И первыми их помощниками должны быть юные натуралисты.

Однако, для того чтобы заниматься животными, надо немало знать и немало уметь. Прежде всего надо научиться отличать животных друг от друга, а это не всегда просто. Вспомните, как часто вы не могли узнать пролетевшую мимо птицу, бабочку, жука. Большинство позвоночных можно узнать, не обязательно держа их в руках. Напротив, большинство беспозвоночных животных даже специалисты могут определить только в лаборатории с помощью лупы, бинокуляра, микроскопа и специальных книг, которые так и называются - определители. Вот почему нужно обязательно уметь поймать животное и сохранить в таком виде, чтобы потом его можно было определить.

Мы намеренно не будем ничего говорить о собирании и способах сохранения позвоночных. Вы не найдете в этой книге ни слова и о том, как надо собирать и хранить морских животных. Для того чтобы обо всем этом рассказать, понадобилось бы написать не одну, а по крайней мере три книги. Наша задача гораздо уже. Мы расскажем о собирании наземных и пресноводных беспозвоночных, т. е. именно тех животных, с которыми учитель, студент, юннат сталкиваются в природе чаще всего.

Животных собирают не только потому, что всякое коллекционирование - интересное, увлекательное занятие. Конечно, если у коллекционера нет хорошего охотничьего азарта, он никогда не соберет богатой интересной коллекции. Следует, однако, помнить, что собирание животных не только увлекательное, но и очень нужное занятие. Коллекции животных очень нужны в школах, Домах пионеров. Не секрет, что редкая школа может похвастать хорошим собранием насекомых или раковин моллюсков. А между тем хорошие коллекции - незаменимое наглядное пособие на уроке; они помогают лучше узнать природу родного края. В любом краеведческом музее непременно есть отдел родной природы. Обычно в этом отделе имеются гербарии растений, чучела птиц и зверей. А вот коллекций насекомых, моллюсков, червей, пауков часто нет. Во многих школах есть свои небольшие музеи. Пусть они невелики, но они служат той же благородной цели, что и настоящие музеи.

В Зоологический музей Академии наук и другие музеи страны часто приходят письма от сотрудников краеведческих музеев, от учителей биологии и, конечно, чаще всего от школьников. Как собирать животных, как хранить, как подготовить их для показа на стендах музея - на такие вопросы сотрудникам музея приходится отвечать чуть ли не ежедневно.

Ответы на некоторые из них вы сможете найти в этой книжке.

Прежде всего попробуем ответить на вопросы, которые волнуют очень многих: не вредит ли коллекционирование животных природе? Совместимо ли такое собирание с обязанностью каждого гражданина нашей страны, записанной в Конституции СССР и Законе об охране и использовании животного мира, охранять природу?

Давайте разберемся. Сбор беспозвоночных животных следует осуществлять под руководством специалистов-зоологов, учителей биологии и руководителей юннатских кружков в строгом соответствии с Законом об охране и использовании животного мира от 25 июня 1980 года "по разрешениям, выдаваемым специально уполномоченными на то государственными органами по охране и регулированию использования животного мира". При этом всегда надо помнить, что "пополнение зоологических коллекций, находящихся в личной собственности граждан, и создание новых коллекций запрещается". Чтобы охранять природу, надо ее знать. А узнать, какие животные обитают в ваших краях, не собирая их, невозможно. Составление коллекции животных - необходимый этап их изучения, миновать который нельзя. Здесь можно и возразить - далеко не всякая коллекция составляется с целью изучения животных. Чаще всего она предназначена для краеведческого, школьного или, наконец, домашнего музея. Правда, и такие коллекции часто оказываются очень полезными для исследователей. Однако, даже если коллекция не содержит ничего интересного с точки зрения ученого, нельзя не учитывать ее познавательное, воспитательное значение. Умерщвление нескольких экземпляров животных для хорошей коллекции вполне окупается тем интересом, вниманием и симпатией к ним, которые она, несомненно, вызовет у зрителей.

Сразу же отметим, что мы вовсе не считаем, что собирание животных должно стать повальным увлечением. Это занятие, что называется, на любителя. Если вы не обладаете терпением, аккуратностью, упорством, если у вас нет симпатии и доброго отношения к любому живому существу, лучше не беритесь за эту работу: у вас ничего не получится и вы напрасно уничтожите многих животных. Надо сказать еще и о том, что коллекционирование животных требует больших знаний и умения. Если собранная коллекция оформлена неграмотно или неопрятно, не имеет ни научной, ни эстетической ценности, вы зря ее собирали, напрасно уничтожали животных, вот тогда вы враг природы.

Стоит ли говорить об этом? Ведь любители-коллекционеры собирают чаще всего насекомых, численность которых в природе настолько велика, что существенно повлиять на нее, казалось бы, невозможно. К сожалению, нет в природе вида настолько многочисленного, чтоб его нельзя было бы уничтожить. Снижение численности какого-то вида может повлечь за собой множество изменений, предусмотреть которые заранее невозможно, ведь природа очень точный и идеально отрегулированный механизм.

Вот почему при собирании животных важно соблюдать несколько несложных правил, выполнение которых предотвратит нарушение равновесия в природе.

Правило первое. Не следует включать в коллекцию виды животных, редкие для ваших мест (из беспозвоночных животных это чаще всего крупные бабочки и жуки). Что это за виды, можно обычно узнать в местном отделении Всероссийского общества охраны природы.

Правило второе. Собирайте столько экземпляров, сколько необходимо для коллекции, ни в коем случае не больше.

Правило третье. Старайтесь не повредить тех животных, которые вам не нужны, но попались заодно с другими. Немедленно выпускайте их из сачка или банки с водой.

Правило четвертое. Лучше не собирать тот или иной экземпляр, если вы не уверены, что можете его сохранить и использовать для коллекции.

Чтобы собранная коллекция имела научную ценность, важно уметь не только собрать животных и оформить сборы, но, самое главное, необходимо правильно документировать собранный материал. Вот почему прежде всего мы познакомим читателей с правилами ведения дневника наблюдений и этикетирования сборов.