Непарный шелкопряд

Среди насекомых, способных к периодическим вспышкам массового размножения, на первом месте стоит непарный шелкопряд.

Чрезвычайная плодовитость (самки могут откладывать до 1,9 тыс. яиц), многоядность (отмечен 501 вид лесных, садовых и полевых растений, повреждаемый вредителем) и свойство расселяться путем переноса ветром волосатых гусениц первого возраста позволяют непарному шелкопряду при благоприятных условиях за сравнительно короткий период увеличивать свою численность в миллионы раз.

В 1959 г. в подмосковных лесах численность непарного шелкопряда настолько возросла, что было собрано около 60 т яйцекладок вредителя (вес 1 яйца - около 1 мг).

Этот вредитель чрезвычайно широко распространен во всем мире. В СССР он чаще всего встречается в зоне лиственных лесов.

Интересна история его появления на американском континенте. Натуралист Л. Трувело, француз по происхождению, мечтая совершить переворот в шелководстве, выписал из Европы яйца непарного шелкопряда. Он надеялся скрестить это насекомое с тутовым шелкопрядом и получить потомство, которое, кроме шелковицы, будет питаться и другими растениями, что позволило бы продвинуть шелководство в более северные районы. К сожалению, эта мечта не имела под собой научной основы и поэтому не могла осуществиться, но из-за небрежности натуралиста часть гусениц была вынесена порывом ветра через открытое окно. За 20 лет вредитель размножался в громадном количестве и уничтожал все листья на деревьях в лесах штата Массачусетс (США).

С той поры (1889) и до сих пор власти США считают непарного шелкопряда врагом "первой десятки". Только за этот период на борьбу с вредителем израсходовано 90 млн. долларов, но от опасного пришельца так и не удалось избавиться.

Зимуют у непарного шелкопряда яйца, которые самки приклеивают к нижней части стволов деревьев в виде бурой подушечки, образованной из яиц и волосков брюшка. Яйца переносят морозы до 50°С и длительное затопление водой.

Весной из них выходят гусеницы, которые сначала обгрызают почки, затем съедают листья целиком. Взрослая гусеница достигает 7 см в длину и отличается двумя рядами характерных синих пятен на первых пяти сегментах спины (на остальных - красные). Куколка черно-бурая. Самки значительно крупнее, чем самцы. Бабочки самца и самки не похожи друг на друга, отсюда и название "непарный". Самцы серо-бурые, в размахе до 45 мм, тело стройное, хорошо летают. Крылья самок желтовато-белые, в размахе до 75 мм, брюшко толстое, конец покрыт темно-бурыми волосками, летают слабо.

Самцы находят самок по запаху, выделяемому пахучими железами на расстоянии до 4 км.

Непарный шелкопряд дает одно поколение в год. Из множества повреждаемых пород он отдает предпочтение дубу.

С этим вредителем борются различными способами. Яйцекладки пропитывают нефтью или другими составами, опрыскивают деревья ядохимикатами, применяют вирусные препараты, уничтожая таким образом гусениц. В СССР, США, Югославии и других странах широко используют сельскохозяйственную авиацию. Самцов вылавливают специальными ловушками, имитирующими запах самки.

Энтомологи научились прогнозировать вспышки численности вредителя, что облегчает борьбу с ним.

Многие птицы (особенно кукушка), муравьи, красотелы и другие животные уничтожают гусениц и яйца непарного шелкопряда и этим помогают человеку.