Химическое оружие шестиногих

В Южном Казахстане, Средней Азии, Закавказье на деревьях и кустарниках довольно часто можно увидеть крупных насекомых с причудливо вытянутым телом, длинными ногами, без крыльев. Это палочники. В СССР их пять видов, все растительноядные. Палочники малоподвижны; когда приближается опасность, они замирают и становятся похожими на сухую палочку или лист, так что заметить их трудно.

А если преследователь все-таки обнаружит палочника? Тогда вся надежда на химическое оружие. У палочников в грудном отделе есть пара удлиненных желез, открывающихся сразу позади головы. Они выделяют жидкость, содержащую диальдегидтерпены и некоторые другие вещества.

В минуту опасности жидкость с силой выбрызгивается на расстояние 30-40 см, а так как она обладает слезоточивым и раздражающим действием, то ее побаиваются многие муравьи, хищные жужелицы, птицы и даже некоторые насекомоядные млекопитающие. Для человека жидкость, выделяемая палочниками, опасности не представляет.

А кто не знает красивую гусеницу бабочки махаона, крупную, зеленую, с черными поперечными полосами и оранжево-красными точками? Встретить ее можно в мае - июне, а на юге - ив августе вдоль дорог, на лугах, лесных опушках. Яркая окраска делает гусеницу заметной издалека, и туго бы ей пришлось, если бы не ее средства химической защиты. Она образует в своем теле изомасляную и 2-метилмасляную кислоты, которые выделяются в виде капелек на поверхность тела. Обе кислоты летучи, обладают резким запахом и кислым вкусом. Они хорошо отпугивают муравьев и птиц.

Химическое оружие шестиногих

Но особым искусством в "химической войне" отличаются жужелицы. Некоторые их виды для защиты выталкивают из желез, расположенных на конце брюшка, острую на вкус, едкую жидкость, состоящую из метакриловой и тиглиновой кислот. А жужелицы-бомбардиры выделяют другую Жидкость, которая на воздухе мгновенно испаряется с Довольно громким треском - "взрывом". Иногда бомбардиры обороняются очередями, делая по несколько выстрелов подряд. Выделения эти - кислые и едкие, они окрашивают кожу человека в ржаво-красный цвет. Некоторых крупных южноамериканских бомбардиров брать в руки следует только в рукавицах, иначе можно сильно обжечься.

Эта особенность жужелиц-бомбардиров давно привлекала внимание исследователей, но секрет их оружия был раскрыт лишь в 1965 г. Оказалось, что действующие вещества "взрыва" - гидрохинон и перекись водорода. Они образуются в организме насекомого в изолированных камерах, а при выбрызгивании смешиваются и под влиянием специального фермента взаимодействуют, образуя пары воды, кислоты и хинона.

Могут ли подобные исследования иметь какие-нибудь практические результаты? Оказывается, могут. Многие насекомые причиняют вред сельскому и лесному хозяйству. Зная их "военный потенциал", можно лучше планировать меры биологической борьбы с ними. Оружие насекомых может взять на вооружение и человек: оно помогает создать репелленты - вещества, отпугивающие вредных насекомых.