Глава 11. Созревание семьи

Резкое увеличение численности, вызванное положительной обратной связью от растущей массы рабочих особей, в конце концов затухает и переходит в стабильное состояние, при котором численность либо постоянна, либо закономерно колеблется. Один очевидный ограничивающий фактор - это плодовитость самки или самок, обсуждавшаяся в главе 10. Менее очевидны пространственные ограничения: для выращивания потомства, для входа в камеры с расплодом и выхода от них, для хранения запасов корма и для бездействующих фуражиров необходимо место. Устройство дополнительных помещений может породить непреодолимые архитектурные проблемы, связанные, например, с кондиционированием воздуха и механической прочностью. А сверх всего этого с ростом семьи возрастают энергетические затраты на добывание пищи - ведь чем больше рабочих, тем больше требуется корма, чтобы заменять и обслуживать их, и тем дальше от гнезда приходится его собирать. Поэтому маршруты удлиняются, движение становится более оживленным, и, несмотря на проложенные тропы, возникают "заторы". В сущности, именно слово "затор" лучше всего отражает состояние, которое грозит быстро растущей семье. В этой главе будет показано, что семьи насекомых "спроектированы", или запрограммированы, таким образом, что такие "заторы" могут быть предотвращены. Насекомые избегают их, размножаясь и расселяясь в то время, когда скорость их роста еще максимальна. Тем самым они максимизируют свой вклад в последующие поколения, т. е. максимизируют приспособленность в ее эволюционном смысле.