Глава 8. Защита

Для многих организмов семьи общественных насекомых, нередко чрезвычайно многочисленные, весьма привлекательны как источник пищи (расплод, запасы корма, крылатые особи, материалы гнезда), а сами гнезда - как теплые убежища с постоянной температурой и влажностью. Болезнетворные бактерии и грибы, паразитические нематоды и другие черви, клещи, которые питаются падалью, воруют корм или являются хищниками, пауки и многие другие членистоногие - все эти организмы нападают на сообщества насекомых и используют их самыми разными, порой неожиданными способами. Если говорить о позвоночных, то даже рыбы поедают половых особей, попавших на поверхность воды, а жабы залезают в гнезда. Другие общественные насекомые, относящиеся к тому же или близкому виду, могут конкурировать с данным видом за одни и те же ресурсы или делать попытки к социальному паразитизму. В этой главе рассматриваются способы защиты, применяемые общественными насекомыми против членистоногих и позвоночных, в двух аспектах: 1) используемое оружие и 2) необходимая при этом организация. Дать здесь полный обзор всей проблемы врагов общественных насекомых невозможно, однако много упоминаний о них читатель встретит во всех главах книги.