Глава 7. Микроклимат

Суточные колебания температуры обычно особенно велики на поверхности почвы, что связано со свойствами электромагнитного излучения; эти колебания демпфируются водой в виде водяных паров, капелек или водной внутренней среды растений. Каждое насекомое ищет подходящий для себя микроклимат, делая выбор из того диапазона, который ему доступен. Общественные насекомые ведут себя таким же образом во время фуражировки, если не считать тех случаев, когда они устраивают укрытия для тлей или станции для отдыха. Эти станции и настоящие гнезда составляют то, что отличает общественных насекомых от всех других и позволяет им изменять микроклимат места, где они живут. Гнездо предназначено служить убежищем от плохой погоды и создавать постоянную среду, в которой происходит превращение пищи в биомассу данной популяции. Цель при этом состоит в том, чтобы демпфировать происходящие в природе возмущения и поддерживать микроклимат как можно ближе к уровню, оптимальному для жизнедеятельности. На первом этапе эволюции, ведущей к полному контролю микроклимата, общественные насекомые перемещают расплод вверх и вниз в соответствии с суточными колебаниями микроклиматических условий на разной глубине; следующий этап - использование гнезда для запасания больших количеств дефицитных ресурсов; затем - термоизоляция гнезда для сбережения метаболической энергии и, наконец, восприятие отклонений от оптимума и их активная корректировка (гомеостаз). Эти адаптации не исключают друг друга, и эволюционно наиболее продвинутые общественные насекомые, способные к регуляторным реакциям, одновременно обеспечивают терморегуляцию своего гнезда и используют его для запасания корма.

Следует отметить, что лишь в очень немногих частях биосферы микроклимат действительно соответствует потребностям насекомых. Даже в тропиках климат недостаточно жаркий, в пустыне же в некоторые часы суток может быть слишком жарко, а на протяжении большей части года - слишком сухо. Таким образом, общественные насекомые повсюду сталкиваются с той или иной проблемой, которую им приходится решать.