"Всяк сверчок знай свой шесток"

С детства познавая разнообразие окружающего мира, человек неизбежно задавался вопросом "кто есть кто?" и по мере накопления жизненного опыта учился отвечать на него благодаря инстинктивному стремлению к порядку: всему свое место. Без этого свойства нам трудно было бы ориентироваться в бесконечном множестве предметов, необходимых в повседневной жизни, и мы подсознательно сортируем их: хорошая хозяйка все вещи в доме ставит на определенное место; рабочий у станка не глядя берет инструмент, который всегда лежит, что называется, "под рукой", и т. д.

Систематизация научных знаний сложнее. В каждой естественной науке - географии, ботанике, зоологии, минералогии и т. п. - обязательно есть целый раздел, содержащий сведения о свойствах групп или отдельных объектов изучения: типах ландшафта в географии, растений в ботанике, животных в зоологии, минералов в минералогии. В зоологии и ботанике эту область науки принято называть систематикой, например, систематика растений; систематика млекопитающих; систематика насекомых. Благодаря систематике человек смог разобраться в ошеломляющем разнообразии жизни, разложить "по полочкам" свои знания, увидеть порядок среди живых существ и использовать его в своей деятельности. Порядок в системе насекомых выглядит так: все насекомые делятся на отряды, отряды - на подотряды и надсемейства, надсемейства - на семейства, семейства - на трибы, трибы - на роды, роды - на виды. Вот альфа и омега так называемого типологического мышления, корифеем которого был шведский натуралист Карл Линней (1707-1778). Именно он стер в сознании своих современников химерические образы рыб-людей, зоофитов (зверорастений) и др. Сведения о животном мире пришли в строгую законохмерную систему... Но вернемся к саранчовчм.

Саранчовые являются надсемейством и входят в отряд прямокрылых, подотряд короткоусых насекомых. В надсемействе саранчовых несколько семейств, включающих около 10 тысяч видов; к ним относятся азиатская саранча, прус, перелетная саранча - шистоцерка, мелкие кобылки и травянки, кишащие в луговых травах. Поскольку саранчовые, как уже говорилось, близкие родственники сверчкам и кузнечикам, относящимся к тому же отряду, но к особому подотряду длинноусых, мы часто будем их вспоминать и сравнивать с саранчовыми.

Чтобы определить место насекомого в системе энтомологических рангов, то есть отнести его к определенному виду, роду и т. д., нужно овладеть несколькими десятками или даже сотнями названий внешних, а иногда и внутренних частей тела, ясно себе представить, где они находятся и какими особенностями, (признаками) отличаются у представителей тех или иных родов, семейств. Признаки могут быть качественными, характеризующими форму, структуру, цвет части тела или количественными, указывающими на количество каких-либо образований (шипы, бугорки, ямки и т. п.). Конечно, речь идет не обо всех существующих у саранчовых признаках, а только об основных, опорных, характеризующих отличие представителя одного вида или рода от другого.

Дело здесь не только в удобном порядке расположения насекомых в системе органического мира. Подсемейства, трибы, роды, вообще говоря - таксоны (то есть группы объектов) - это ступени эволюции. Они-то и превращают пеструю картину мира в строгую пространственно-временную структуру,