Жесткокрылые

В семье бронзовок не без урода: оленка - вредитель

Жесткокрылых, или жуков, на земле огромное количество - треть миллиона видов! Только в нашей стране их 20 тысяч видов, только в Подмосковье - более 5 тысяч. Ни один самый опытный энтомолог не способен как следует запомнить хотя бы только жуков Подмосковья. К тому же насекомые эти очень разные и по величине (есть жуки 0,25 миллиметра длиной, а есть 30 сантиметров), и по строению, и по образу жизни. И можно с трудом представить себе, что все они относятся к одному отряду. Или другое: можно только удивляться, что ученые объединили в одну группу крошек, весящих менее половины миллиграмма, и тридцатиграммовых тяжеловесов! Но у всех жуков есть очень важный признак - строение крыльев. Верхняя пара крыльев жесткая и служит как бы крышкой, прикрывая брюшко и тонкие нижние крылья. Иногда верхние сильно укорочены, и тогда нижние крылья лежат открыто или свернуты так, что прячутся под эти укороченные верхние. Иногда наоборот: жесткие крылья нормальные, а нижних нет совсем. В общем, в том или ином виде, но жесткие крылья присутствуют у всех жуков, и поэтому весь отряд получил название жесткокрылых.

Другая общая черта у жуков - их ротовой аппарат. Иногда челюсти жуков почти незаметны, иногда сильно разрастаются, образуя красивые блестящие ветвистые выросты (жуки-олени). Но каким бы ни был по величине или форме ротовой аппарат, у всех жуков он - грызущий.

Очень разнообразны у жесткокрылых и усики, состоящие из отдельных члеников. У некоторых усики тоненькие и длинные, они называются нитевидными. Если несколько последних члеников расширяются в виде плоских пластинок, это - пластинчатые усики, и их обладатели - пластинчатоусые жуки. У некоторых жуков последние членики на усах образуют округлые утолщения - булавы. Такие жуки называются булавоусами. Если же выросты или утолщения имеются на всех члениках, усы называются гребенчатыми, а сами жуки - гребенчатоусыми.

Однако какой бы формы усики ни были, они чаще всего состоят из 11 члеников.

Чтобы как-то облегчить ориентировку в мире жесткокрылых, ученые разбили жуков на два подотряда. В один из подотрядов входят плотоядные жуки, в другой - разноядные. Принимать парад жесткокрылых мы начнем с подотряда плотоядных.

Среди плотоядных, то есть хищников, один из наиболее известных у нас жуков - полевой скакун. Красивый жук и интересный. Свое прозвище он получил за то, что быстро бегает, а при необходимости взлетает. Пролетит немного, спустится, опять побежит, опять поднимется в воздух и опять побежит. В общем, скачет. Бегают так, спасаясь от врагов, и довольно распространенный у нас скакун-межняк и лесной скакун. Все они не очень крупные, до полутора сантиметров в длину, а вот житель Закавказья и Средней Азии мегацефал чуть ли не вдвое больше. Личинки скакунов тоже хищники. Только скакун бегает в поисках добычи, а личинка сидит у выхода из норки и ждет. Пробежит кто-нибудь мимо, личинка и схватит его длинными серповидными челюстями.

Скакуны, живущие в нашей стране, - полезные насекомые. Их сестры - жужелицы, за редким исключением, полезны еще больше.

Часто на полянах и в лесах можно встретить полевую жужелицу, в хвойных - лесную, или, как ее еще называют, садовую. Довольно обычна у нас и выпуклая жужелица. Она отличается формой тела и цветом надкрыльев, но у нее, как и у всех остальных жужелиц, мощные челюсти и длинные ноги. Добыча жужелиц - гусеницы, улитки, слизни. В поисках их жужелицы бегают всю ночь, пробегая иногда по два километра. Самая крупная жужелица- длина ее до 6,5 сантиметра - антия живет в пустынях Средней Азии, а самая знаменитая и необычайно полезная - пахучий красотел - на юге европейской части СССР, в Крыму. Красотел так активно истребляет гусениц лесных вредителей, особенно непарного шелкопряда, что его даже вывезли в Соединенные Штаты Америки, и он прекрасно трудится там, очищая леса и сады.

Пахучий красотел - насекомое теплолюбивое, а другой, правда немного меньших размеров, - бронзовый красотел - хорошо себя чувствует и в более северных районах нашей страны - например, под Ленинградом.

В степных районах живет жужелица-скарит, умеющая не только хорошо бегать, но и рыть глубокие норки.

Вообще жужелицы в нашей стране живут почти повсюду, и большинство их приносит пользу.

Но, как говорится, в семье не без урода. И в семье полезных жуков-жужелиц тоже есть такие - например, просяная и особенно хлебная жужелица. Жук этот выгрызает созревающие семена, а его личинка повреждает всходы озимых.

О жуке-бомбардире мы уже говорили. Но интересен не только сам жук. Интересна и его личинка: она паразитирует на других жуках - явление среди жужелиц очень редкое.

Много хищных жуков и среди водных жителей. Наиболее известный и прожорливый среди них - плавунец. В наших краях чаще всего встречается плавунец окаймленный - довольно крупный, слегка выпуклый сверху и снизу жук. Это настоящий разбойник. Никто из мелких обитателей водоема не может спастись от его стремительного преследования, никто не может справиться с ним.

Нападает плавунец не только на личинок поденок и стрекоз, ручейников и комаров, но и на головастиков, улиток, тритонов, лягушат и даже на мелких рыбешек.

Время от времени жук всплывает на поверхность и висит вниз головой - запасается воздухом, который хранит под надкрыльями.

В небольших водоемах у плавунцов почти нет врагов, но если все-таки кто-то посягнет на его безопасность, жук применяет химическое оружие - выпускает мутновато-белую жидкость.

Она настолько ядовита, что рыбки длиною 3-4 сантиметра погибали через час после того, как в аквариумную воду добавляли одну каплю этой жидкости.

Крупная, до 6 сантиметров, личинка плавунца, пожалуй, еще более прожорливый хищник. Экспериментально было проверено, что за сутки она может съесть полтора десятка мальков или полсотни головастиков. К тому же она настолько жадное существо, что хватает все без разбора. И, лишь схватив, проверяет, съедобно это или нет. Если нет - бросает, если съедобно - прокалывает челюстями кожу, вбрызгивает в ранку слюну, которая разжижает тело добычи, и высасывает свою жертву так, что остается одна шкурка.

Когда наступает время, личинка выползает из воды и зарывается в землю, а через некоторое время в земле появляется молодой жук. В земле он перезимует, а весной вылезет и... отправится в полет. Плавунцы прекрасно летают, и молодой жук имеет возможность выбрать подходящий водоем.

Впрочем, летают не только Молодые жуки. И не только весной можно увидеть летающих плавунцов: опустошив водоем, плавунцы перелетают в новый и летом, причем, если нужно, преодолевают большие расстояния.

Попадая в рыбоводческие пруды, плавунцы могут наделать немало бед, но бороться с этими насекомыми очень трудно.

Родственник плавунца - полоскун - хоть и меньше, но тоже порядочный разбойник. Особенно свирепствует его личинка. Она либо "парит" в воде, расставив длинные волосатые ноги, либо мчится скачками, складываясь пополам и разгибаясь. Эта, в общем-то, не такая уж крупная личинка может за день погубить 10-15 мальков.

Лучшие пловцы среди жуков - пожалуй, знакомые нам вертячки. Мы уже говорили об удивительных глазах этого насекомого. Однако не только глазами интересен этот жук.

Наблюдая за вертячками, легко заметить, что плавают они кучно. Однако, очень быстро плавая, кружась, они не только не сталкиваются, но даже не касаются друг друга. Сначала это попытались объяснить их отличным зрением. Когда вертячки продемонстрировали свое умение плавать так же ловко и в темноте, и даже с заклеенными глазами, ученые задумались. Загадку вертячек первым разгадал немецкий биолог Фридрих Эггерс. Оказалось, дело не в глазах, а в усиках-антеннах. Эти антенны, покрытые мелкими и очень чувствительными волосками, вертячки во время движения не опускают вниз, в воду, и не поднимают вверх, в воздух. Они держат их как раз посредине, на грани воды и воздуха. Это дает жуку возможность чувствовать малейшие колебания воды - он реагирует на волны, высота которых 0,00000004 миллиметра. Такую сверхчувствительность даже трудно себе представить. А вертячка еще и не просто реагирует на волны - она отличает волны, образованные съедобным предметом (и тогда мчится к добыче) или несъедобным (тогда жук не реагирует на волны).

Но и это еще не все. Ведь, плавая, жук сам образует волны. Они бегут по воде впереди него и, наткнувшись на какое-то препятствие, возвращаются обратно. Получив такой сигнал, жук немедленно реагирует - изменяет направление, причем, как в этом легко убедиться, проделывает все виражи и повороты молниеносно.

Все это уже известно, и Ф. Эггерс убедительно доказал роль антенн в жизни вертячек: он повреждал усики, и вертячки становились совершенно беспомощными, теряли ориентировку, натыкались на различные предметы и друг на друга. Да, роль усиков и даже принцип их "работы" уже известны. Но вот каким образом вертячка отличает волны, образованные, допустим, упавшим листком, от волн, возникших от упавшей на воду мухи, совершенно непонятно. И каким образом жук отличает свои собственные волны, вернувшиеся к нему, от волн, образуемых другими вертячками, тоже неясно.

Это еще предстоит узнать.

Очень интересны и ноги вертячки. Передние ноги у жука длинные, ими он хватает добычу, средние и задние - гораздо короче и покрыты волосками. Волоски, когда нога идет вперед, "складываются", прижимаются к ноге, а когда идет назад - раздвигаются, как веера, и делают ногу значительно шире. Это помогает жучку не только молниеносно мчаться вперед, но и нырять, хотя покров его не смачивается водой, и, не будь у вертячки таких ног, вряд ли она бы смогла опуститься под воду.

Самый крупный жук, живущий в наших водах, - большой водолюб. Как ни странно, плавает он неважно, а некоторые виды водолюбов лишь ползают по водным растениям. Жуки эти питаются растительной пищей, иногда - мелкими насекомыми. А личинки их - настоящие хищники.

Водолюбы - те, кто умеет плавать, - медленно передвигаются в воде, гребя задними ногами попеременно (плавунцы, например, одновременно), и время от времени поднимаются на поверхность. Но голову не выставляют, а выставляют усики. Капелька воздуха прилипает к усику, водолюб подгибает его и прижимает к груди. Грудь волосатая, воздух цепляется за волоски, и таким образом жук запасается воздухом. Поэтому в воде он кажется снизу серебряным.

Весной, в мае, самка начинает откладывать яички. Дело это у водолюбов не простое. Сначала надо найти какой-нибудь подходящий плавающий предмет - палочку или листочек. Самка прижимает его к груди, выпуская одновременно беловатую паутинку, и из этой паутинки ткет полотнище. Долго и сложно работает она, но в конце концов сооружает мешок и оказывается внутри этого мешка. Там самка начинает откладывать яички и, постепенно наполняя мешок, вылезает. Когда кладка закончена, а на дне мешка лежат 50-60 яичек, самка пристраивает крышечку, плетет длинный плотный конус-мачту, и получается настоящий корабль. Ни утонуть, ни перевернуться он не может: яички лежат на самом дне и лодочка устойчива, как знаменитая игрушка ванька-встанька. Недели через 2-3 в лодочке появятся пассажиры - личинки. Немного окрепнув, они разрушают борта лодочки и оказываются в воде.

Водолюбы, хоть и живут в воде и кое в чем похожи на плавунцов или вертячек, относятся к другому подотряду жесткокрылых - к разноядным жукам. К этому подотряду относятся и все остальные жуки, о которых мы с тобой будем говорить дальше.

Тебе, наверное, приходилось видеть небольшого, яркого, с металлическим отливом, коренастого жучка, который быстро бегает на коротких сильных ножках, но падает "замертво", едва протянешь к нему руку. Это так называемый трупник. Однако по названию еще нельзя судить о "специальности" жука. Трупник из семейства карапузиков. Все карапузики - хищники. Их добыча - личинки мух. Личинок всегда много на падали, вот жуки там и ползают, отчего и получили имя "трупники".

Не оправдывает своего названия и четырехточечный мертвоед - он тоже хищник и целыми днями ползает по ветвям, отыскивая яички, гусениц или взрослых насекомых. Это же относится и к черному матовому мертвоеду, который приспособился кое-где вредить огородным культурам.

"Репутацию" семейства поддерживают в первую очередь черный могильщик - самый крупный (до 3 сантиметров) из семейства мертвоедов и другой активный санитар природы - красногрудый мертвоед, тоже, как и черный могильщик, обычный в наших местах.

Польза могильщика очевидна, т о ней люди знали уже давно. Давно, со времен Фабра, известно и об их удивительном чутье. Но вот лет сорок назад, точнее, в 1933 году люди узнали очень любопытные подробности семейной жизни жуков - узнали, какие они заботливые родители.

Представь себе такую картину. Мертвый зверек, которого ты видел на опушке, входя в лес, вдруг исчез: возвращаясь из лесу, ты не увидел его. Куда же он делся? Оказывается, его похоронили могильщики. Всего несколько часов понадобилось жукам, чтоб опустить трупик в ямку глубиной 8-10 сантиметров и зарыть ее. Но что это были за часы! Ни малейшего перерыва, ни минуты отдыха. Жуки работали как одержимые, работали дружно и самоотверженно. Но вот трупик зверька зарыт, и тут между жуками начинается борьба, которая заканчивается тем, что самая сильная самка прогоняет самцов (если они находились тут же), других самок и остается одна. Тогда она снова принимается за работу. На этот раз она трудится под землей: вокруг погребенного животного делает ходы - основной и боковые - и замуровывает в стенки боковых ходов яички. Теперь, казалось бы, можно и отдохнуть. Ничего подобного! Надо подготовить еду личинкам. Проделав в трупике небольшие углубления, самка начинает отрыгивать в них пищеварительный сок. Дней пять занимается жучиха этим делом, потом вдруг бросает все и начинает лихорадочно чистить ходы, убирать мельчайшие камешки, соринки, палочки - в общем, все, что может хоть как-то помешать будущему потомству. Его еще нет, личинки еще не выбрались из яиц, а жучиха уже "разговаривает" с ними: каждый раз, проползая мимо того места, где замурованы яички, она издает негромкое стрекотание.

Наконец появляются личинки. Они сразу направляются к трупику, который уже под влиянием пищеварительного сока жучихи в значительной степени переварился. Однако самостоятельно есть личинки еще не желают: зачем трудиться, если рядом такая заботливая мамаша? Жучиха действительно очень заботливая - каждой личинке она вкладывает в рот еду. И так без перерыва по многу часов работает она - ведь личинок несколько десятков. Немного повзрослев и набрав в весе - благодаря материнской заботе они за 6 часов удваивают свой вес, - личинки начинают питаться самостоятельно. Через две недели они окуклятся, а еще через две недели превратятся в молодых жуков.

В заботах мамаши они уже давно не нуждаются. Да ее и нет рядом - она уже готовится к воспитанию нового поколения.

Мы с тобой говорили, что у некоторых жуков почти исчезли жесткие надкрылья или, во всяком случае, стали очень короткими. Ярким примером тому могут служить жуки-стафилины. Жесткие крылья у них очень короткие, поэтому нижние, чтоб поместиться под ними, сложены в несколько раз вдоль и поперек. Это характерный признак всего семейства, так же как манера при беге (а жуки эти хорошо бегают) загибать брюшко вверх. Самый крупный (до 3 сантиметров) и самый красивый - стафилин, живущий в наших краях, мохнатый. Но он довольно редко встречается. Гораздо чаще можно увидеть серого и великолепного стафилинов, а по берегам прудов и ручьев быстро бегают очень яркие и красивые синекрылы. Но не стоит без надобности ловить синекрылов - кровь их довольно ядовита и, попав на кожу, может вызвать ожог. Да и вообще не надо ловить этих жуков - они полезные хищники, истребляющие многих вредителей.

Есть в природе очень любопытные насекомые, которых мы не увидим ни в лесу, ни в поле, ни где-либо еще. И не потому, что их там нет - они есть, но увидеть их почти невозможно: самый крупный из них - не больше 1 миллиметра, а вообще, как правило, их величина - 0,3-0,4 миллиметра. Это жучки-перистокрылки.

Перистокрылка - один из самых маленьких жуков (если вообще не самое маленькое насекомое) в мире; а жук-олень - один из самых крупных среди насекомых нашей страны (длина тела самца вместе с "рогами" достигает 7,5 сантиметра). Взглянув на него, сразу поймешь, почему ему дано такое имя. На этого жука просто посмотреть и то интересно. А если повезет, можешь увидеть удивительную картину. Закованный в свои хитиновые латы, вооруженные длинными пиками-рогами, жуки устраивают настоящие сражения. Поднявшись на передние ноги, буквально встав на дыбы, они бросаются друг на друга. Иногда такой бой кончается вполне благополучно, иногда - тяжелыми травмами сражающихся.

Жук-олень очень крупный, а личинка его - громадная, она развивается 5 лет и достигает почти четырнадцатисантиметровой длины!

Если у нашего жука-оленя причудливая внешность, то что же говорить о его родственнике - рогаче Гранта, живущем в лесах Чили!

Жук-олень - насекомое довольно редкое, а вот обыкновенный навозник встречается часто. Обычно под кучкой конского навоза эти жуки выкапывают глубокую (иногда до 60 сантиметров) норку, набивают ее навозом и откладывают в навоз яички. Личинка обеспечена едой на год. А когда кончается еда, личинка окукливается, и в середине лета появится на свет новый жук. Ну, а как же знаменитые шары, которые катают навозники? Да, шары есть, но далеко не у всех навозников. Есть они, например, у жителей южных районов европейской части нашей страны - лунных копров. Но они не скатывают, а лепят шары, точнее, груши (действительно комки эти грушевидной формы) в норках. Там же самка откладывает в эти груши яички и там же сидит, бдительно оберегая потомство. А шары катает тоже распространенный в наших степных районах священный скарабей. "Шесть или семь тысячелетий необыкновенный шарокат заставляет говорить о себе", - писал Фабр.

Если бы только заставлял говорить! А то ведь и поклонялись скарабею в Древнем Египте, вырезали его изображение на стенах храмов, делали золотых и серебряных жуков, украшенных драгоценными камнями. Способности жуков скатывать большие, по сравнению с ним самим, шары, его сила (сам жук весит 2-3 грамма, а шар - до 40!), его упорство и трудолюбие давно удивляли и восхищали людей. Жрецы же объявили жука священным, потому что, как они утверждали, из грязи и отбросов это насекомое создает новую жизнь. В действительности же шар из навоза нужен жуку для того, чтоб обеспечить личинку (а иногда и себя самого) едой. Закатив шар в норку, жук изменяет его форму - превращает в грушу - и в узкую часть откладывает яички, из которых вскоре появляются личинки.

Личинки не всех навозников выкармливаются на навозе. Жуки-кравчики, например, заготавливают для своего будущего потомства силос. Сначала в глубокой (до метра) норке самки откладывают яички, затем оба родителя набивают норку зеленой массой, плотно утрамбовывают ее и закупоривают отверстие. Зеленая масса скоро начинает бродить, образуется силос, который, видимо, очень питателен. Во всяком случае, личинки кравчика растут не год, как у многих других навозников, а 3-5 недель. Правда, появившиеся из этих личинок жуки еще несколько месяцев проводят в земле и вылезают только весной следующего года.

Кравчики - жители Средней Азии. В европейской части СССР на юге встречается лишь обыкновенный кравчик.

Майский жук, он же майский хрущ, известен очень многим. И внешность его знакома, и вред, который он приносит, обгрызая листья деревьев, и как вредит его толстая, согнутая в дугу белая личинка, живущая в земле и подгрызающая корни растений, - это все известно. Мы уже говорили о "тайне полета" майского жука, который не дает покоя авиаконструкторам. Легко догадаться, почему этот жук назван майским: в мае он появляется на юге средней полосы. Можно его увидеть и позже - лёт майского жука продолжается от 20 до 40 Дней. Близкий родственник майского - июльский, или мраморный хрущ, встречается в южных районах европейской части СССР. Иногда он встречается и в средней полосе, но только на хорошо прогретых песках.

Вредителей надо "знать в лицо". Поэтому стоит познакомиться с жуками, объединенными в семейство кузек, особенно с такими, как кузька хлебный и кузька-крестоносец, названный так за крестообразный рисунок на надкрыльях. Летом, в жаркую погоду, кузька хлебный летает над полями, то и дело присаживаясь, просовывая свою головку между чешуйками колоса и выедая мягкие зерна. На голове у него имеется что-то вроде лопаточки, чтоб легче раздвигать чешуйку. Он не только ест зерна, но и выбрасывает на землю те, которые ему кажутся слишком твердыми. Таким образом, этот наглый жучок за свою жизнь может уничтожить 9-10 колосьев. А если жуков много?

Один из самых примечательных жуков нашей фауны - жук-носорог. Более удачного названия, чем дано этому жуку, и не придумаешь. И дело не только в том, что у него действительно есть рог, а в том, что всем своим обликом жук напоминает могучее африканское животное - и походкой и "броней". Взглянув на такого жука, сразу определишь его возраст - 5-й год. Тут нет никакой хитрости: личинка жука большая, до 8 сантиметров, развивается четыре года, а жук живет одно лето. Наш жук-носорог довольно крупный, достигает 4 сантиметров длины. Но он - малютка по сравнению со своими тропическими родственниками. Большинство носорогов - жители тропиков. В Южной Америке обитает гигантский носорог актеон, достигающий 10 сантиметров и имеющий чуть ли не двухсантиметровый рог. Там же, в тропической Америке, живет геркулес, имеющий длину, правда вместе с рогом, 15,5 сантиметра.

В тропиках Африканского континента живет еще один жук-великан, достигающий одиннадцати сантиметров в длину. Имя его - голиаф. Голиаф - родовое название жука, которое подчеркивает его основные черты - величину и силу. Но у него есть еще одна особенность, отраженная в родовом названии - Мелеатра. Так звали мифологического героя Древней Греции, знаменитого бегуна. Жук-голиаф, несмотря на свою массивность, оказывается, отличается еще и резвостью!

Голиаф - родственник не носорогов, а других, тоже хорошо известных у нас жуков - бронзовок.

Удивительное зрелище - летающая бронзовка! Жук то сверкает в лучах солнца, как драгоценный камень, то переливается всеми цветами радуги, то вспыхивает, как огонек, то вдруг становится огненно-ярким, как кусочек раскаленного металла. Если посмотреть на спокойно сидящего жука в пасмурную погоду, то, как это ни странно, окраска его покажется довольно тусклой. Вдруг выглянуло солнце, жук взлетел и снова стал ярким, сверкающим. Оказывается, яркость и удивительные переливы зависят от преломляющихся в микропокрове насекомого лучей.

Это так называемая оптическая окраска, свойственная обычно бабочкам, в меньшей степени - стрекозам и довольно редкая у жуков.

Наши бронзовки чаще всего встречаются на цветах. Там их можно рассмотреть - они не очень пугливы и не торопятся улетать. Но если захотят, сделают это в одно мгновение. Обычно жуки, прежде чем взлететь, поднимают надкрылья, а некоторые заранее расправляют нижние крылья. Бронзовке ничего этого не надо: по бокам надкрылий у нее есть особые выемки-вырезки, в которые она быстро просовывает нижние крылья и взлетает, не поднимая верхних. Такое устройство не только дает возможность быстро подняться в воздух, но и помогает хорошо летать: жесткие крылья не торчат вверх и не затрудняют полет.

Большинство бронзовок - жители тропиков. В нашей стране живет лишь несколько десятков видов этих жуков. Наиболее распространенные у нас - золотистая и медная бронзовки. Практического вреда они не приносят, а радости своей красотой любителям природы доставляют немало.

К сожалению, среди этих жуков есть и такой, который не может вызывать наших симпатий. Хотя он маленький, мохнатенький и имя у него такое славное - оленка, а вот поди ж ты - вредитель, объедает цветы яблонь и груш.

А вот другой жук, тоже хорошо нам знакомый, - вредитель типичный. Впрочем, не он сам, а его личинка. Жук этот довольно забавный: если его положить на спину, то через мгновение раздастся щелчок, и жук сильно подпрыгнет вверх, перевернется и станет на ножки. За это и прозвали жуков щелкунами. Подпрыгивает жук потому, что на переднегруди у него есть особый отросток, который в спокойном состоянии входит в ямку среднегруди. Упав на спину, жук сильно выгибается, отросток выскакивает из своего ложа, и жук получает толчок. Сами жуки тоже питаются растительной пищей, но главный вред приносят их личинки, которых называют проволочниками или проволочными червями. Культурным растениям вредит личинка посевного щелкуна.

Живет у нас и другой вид - краснокрылый щелкун. Личинка его развивается в гнилой древесине и вреда не приносит. В тропических лесах Америки живет знаменитый "кукухо", или огненный щелкун, светящийся жук. Свет его настолько силен, что несколько таких насекомых, посаженных в банку, могут даже служить фонарем. Этим пользовались первые европейцы, поселившиеся в Южной Америке, когда у них не было свечей. А индейцы, если им ночью надо идти через джунгли, укрепляют на ногах, поближе к земле, ярко светящихся жуков и таким образом освещают себе дорогу.

Долгое время люди не могли понять, как и почему светятся насекомые, потом решили, что свет дают особые микроорганизмы, и лишь сравнительно недавно у насекомых был обнаружен люцеферин - "производитель света". Имеется у насекомых и другое вещество - люцефероза, катализатор, который позволяет люцеферину соединяться с кислородом. От этого соединения люцеферин окисляется и начинает светиться.

Если дотронуться до ярко "горящего" жучка, он окажется, против ожидания, холодным. Против ожидания потому, что все привыкли: свет обычно дает тепло. Горящая лампочка всегда нагревается... Да, обычная электрическая лампочка действительно сильно нагревается, потому что в ней лишь 3 процента энергии преобразуется в свет, а 97 - в тепло. А у светящихся насекомых 96 процентов энергии преобразуется в свет. Вот почему они холодные.

Если в тропических лесах живет много светящихся насекомых, то в наших лесах средней полосы живет лишь один вид - большой светляк, или "иванов червь", прозванный так потому, что самка его похожа скорее на червяка, чем на жука. Самец же - жук типичный, хорошо летает, разыскивает зеленый фонарик самки и летит на его свет.

Не только среди светляков, но - мы это уже знаем - и среди многих других насекомых наиболее красивые представители обитают в жарком климате. Это же относится и к златкам, блестящим, с металлическим отливом жукам. Но и в наших лесах живут представители этого семейства - большая сосновая златка и двупятнистая узкотелая златка. Личинки и той и другой живут в древесине и поэтому вредят деревьям. Повреждает корни растений и зверобойная златка. Но она уничтожает зверобой - опасный сорняк - и поэтому считается полезной. Ее вывезли даже в Америку, чтоб уничтожить этот сорняк, попавший туда из Европы и сильно распространившийся.

Личинка большой сосновой златки

Златки очень чувствительны к теплу: в пасмурную погоду они неподвижно сидят на стволах деревьев. Но стоит пригреть солнышку - они оживляются и начинают быстро бегать по коре. Зайдет за тучу солнышко - и златки снова замирают.

Суеверные люди часто пугаются странных звуков, вдруг раздающихся в их доме, - будто где-то тикают часы. "Часы смерти" говорили в таких случаях и ждали несчастья. И беда приходила, только совсем другая: оказывалось, что старинный шкаф или уникальный стол испорчен - все внутри стенок или ножек превращено в труху, и лишь снаружи предметы выглядели как новенькие. Это работа маленьких жучков, которые называются точильщиками. В наших домах, портя мебель, стены, карнизы, живут обыкновенные точильщики, а в книгах и чучелах, продуктах и сухарях живут хлебные точильщики. Свое черное дело они делают молча, тихо, а когда им надо сообщить о своем местонахождении подруге, стучат головкой о стенки прогрызенных ими ходов. Причем стучать, и стучать очень ритмично, жук может долго, пока не услышит подруга. Вот эти звуки и прозвали "часами смерти".

Между прочим, сам жук очень ловко притворяется мертвым. Стоит жука напугать - он поджимает усики, лапки и падает. Упавшего жучка трудно отыскать, а сам он будет лежать неподвижно до тех пор, пока опасность не минует.

Еще лучше притворяется другой жук, который тоже часто встречается в наших жилищах. За свое умение притворяться он назван притворяшкой, а за то, что таскает запасы, сделанные человеком, назван вором.

Страх у суеверных людей вызывает еще один жук, довольно обычный на юге. Он любит жить в погребах, подвалах, под половицами, поэтому часто встречается в деревянных домах. Мы уже говорили о нем в первой части - это медляк-вещатель.

Кроме вещателя, в степных районах часто можно встретить широкогрудого и степного медляков. Они черного цвета (хотя в семействе чернотелок, куда относится медляк, есть и разноцветные и даже белые жуки), у всех у них на конце брюшка хорошо заметные "хвостики".

Жуки эти неторопливы, спокойны, будто знают, что им некого и нечего бояться, что на случай опасности они имеют надежное химическое оружие. И действительно: чуть что - жук "становится на голову", высоко поднимает кончик брюшка, а на конце "хвостика" появляется капелька жидкости. Она так сильно пахнет, что уже одно это отпугивает врагов. Если же все-таки кто-то рискнет схватить чернотелку - убедится, что жидкость эта не только пахучая, но и очень едкая.

Еще более едкая жидкость у дальних родственников медляков - жуков нарывников и маек: попав на кожу, она вызывает нарывы и ожоги, а введенная в организм животного, даже крупного, может убить его. Поэтому у нарывников врагов не много (разве что ежи и куры, на которых яд жуков не действует), зато сами они, точнее, их личинки- опасные враги саранчи. Проникая в так называемые кубышки, яйцекладки саранчи, крошечные личинки нарывников поедают яйца и часто будущим армиям саранчи наносят большие потери. Кроме того, люди научились использовать ядовитую кровь нарывников - из этих жуков изготовляют так называемый "нарывный пластырь", применяемый при лечении некоторых заболеваний.

За все это можно было бы простить нарывникам их ядовитость, но, к сожалению, личинки некоторых видов паразитируют в гнездах пчел.

А вот жучок, у которого тоже ядовитая кровь, но о котором никто не скажет дурного слова. Мало того, его все любят, ласково называют "солнышком", а у древних славян даже существовал культ этого жучка. Жучок для них олицетворял богиню солнца, дарующую свет, урожай, жизнь, покровительствующую браку. Немцы верили, что эти жучки - дети богини дождя, солнца и плодородия Фреи, чехи считали, что найти этого жучка на дороге - хорошая примета, а французы были убеждены, что амулет с изображением такого жучка охраняет детей от несчастий. Жучки эти могут быть и желтыми с черными точками, и черные с красными или оранжевыми пятнышками, и красными с черными точками. Ну конечно же, это божья коровка! В мире их около 3 тысяч видов, в нашей стране примерно 160.

О родолии мы уже говорили. И о жуке линдоре тоже. Оба они - знаменитые переселенцы, прекрасно освоившиеся в нашей стране.

И все-таки среди жуков божьих коровок наиболее известна семиточечная коровка - грозный истребитель тлей. Сама она может съесть несколько десятков тлей в день, а ее личинка - шустрая, темная в оранжевых пятнах "пиявочка" - за время своего развития съедает не менее 1000 взрослых тлей или 3000 их личинок.

Если осторожно взять в руки жучка, можно увидеть, как на сочленениях ножек выступят маленькие капельки жидкости - это его ядовитая кровь. Птицы и насекомоядные зверьки не трогают коровок. Если же раз попробуют, то воспоминание о неприятном ощущении сохранят на всю жизнь.

Во второй половине лета божьи коровки собираются в стаи и отправляются на зимовки. Почему они улетают, чем места их зимовок лучше мест, где они живут летом, пока неизвестно.

Жуки, входящие в семейство усачей, названы так потому, что все без исключения имеют довольно длинные усы, а у некоторых видов они даже в несколько раз длиннее самого жука. Впрочем, длинные усы - не очень точный признак, если к нему не добавить, что жуки этого семейства "умеют" их носить по-особому: никогда не поджимают под себя, а всегда гордо держат либо за спиной, либо раздвинутыми в стороны.

Есть у усачей и второе название - дровосеки. Оно дано этим жукам за то, что личинки их, как правило, развиваются в древесине, питаются ею, разрушают деревья, столбы и доски на складах, сваи и многое другое.

Сейчас известно более 15 тысяч видов самых разнообразных дровосеков. Но особенно крупные дровосеки в жарких странах. Например, в Австралии живет длиннорукий дровосек-арлекин. Он интересен не только своей величиной (до 8 сантиметров), но главным образом передними ногами, которые достигают иногда 20 сантиметров в длину. Трудно жуку ползать, трудно перебираться с ветки на ветку, особенно с дерева на дерево. Но арлекин приспособился: когда ему требуется перебраться на другое дерево, он цепляется передними ногами за ветку и начинает раскачиваться. Раскачивается все сильнее и сильнее, потом вдруг отцепляется и перебрасывает свое тело на соседнее дерево. Прямо как цирковой акробат, перелетающий с трапеции на трапецию!

Если арлекин знаменит своими ногами, то яванская батоцера - своими усами: они у нее отрастают сантиметров на 20, а у некоторых щеголей усы еще длиннее.

Но, пожалуй, самый знаменитый жук - южноамериканский дровосек-титан. Это самый крупный в мире жук, достигающий 18 сантиметров в длину. У него есть родственник - дровосек реликтовый, причем родственник очень близкий, хотя и живет далеко от дебрей Южной Америки - на Дальнем Востоке.

В нашей средней полосе, в Сибири и на юге страны живут и повреждают хвойные деревья черный сосновый усач, черный еловый усач и бурый еловый дровосек. Большой дубовый усач и похожий окраской на осу полосатый дубовый клит вредят лиственным. А личинки серого длинноусого дровосека, у которого усы в 4-5 раз длиннее тела, могут развиваться в 25 породах деревьев. Подсолнечнику вредит подсолнечниковый усач, а в домах повреждает рамы и доски пола, балки и перекрытия домовый усач.

Личинки усачей очень выносливы, способны долго оставаться без еды или довольствоваться совершенно, казалось бы, малоподходящей пищей. Кроме того, личинки еще и очень сильные: они не только способны вгрызаться даже в твердую древесину, они могут прогрызть даже свинцовый лист, если он встретится им на пути и будет мешать.

Не все усачи вредные. Например, ребристая регия скорее приносит пользу, чем вред: она живет в сильно сгнившей древесине и, перерабатывая ее, превращая в органические вещества, обогащает почву. Но большинство усачей все-таки опасные вредители.

Много вредных жуков и среди листоедов. В отличие от дровосеков они повреждают не древесину, а, как это уже ясно из названия, листья.

Листоеды, как правило, небольшие, очень разнообразные по внешности жучки. Они бывают плоскими, округлыми, вытянутыми, ярко окрашенными или тусклыми, гладкими или украшенными множеством выростов и шипов. И образ жизни у них очень разный. Невозможно рассказать даже о самых главных вредителях, так как из 25 тысяч листоедов вредят очень многие. Достаточно сказать, что печально знаменитый колорадский жук - листоед. Взрослые листоеды выгрызают в листьях дырки, личинки обычно съедают лист целиком, оставляя лишь толстые жилки - "скелетируют лист". И взрослые листоеды, и их личинки очень часто живут открыто. При опасности одни быстро падают на землю и этим спасаются, других спасает от врагов ядовитая кровь или неприятный запах. Но не все листоеды едят листья - личинки некоторых живут в почве и повреждают корни растений. А есть даже такие листоеды, личинки которых живут в воде.

Наиболее обычные у нас листоеды - осиновый, живущий на осине, и ольховый - живущий на ольхе. Тополевый - тоже обычный - может жить и на осине и на тополе. Листоедов можно увидеть не только на лиственных деревьях - многие питаются и хвоей, как, например, желтый сосновый скрытноглав.

Среди листоедов есть очень мелкие по размерам, но очень значительные вредители огородных и полевых культур. Называются эти жучки за свои маленькие размеры и способность прыгать блошками. Если блошек много - а при массовом размножении весной на одном еще слабом растении оказывается по 50-200 жучков, - они могут полностью уничтожить рассаду капусты или ботву на больших участках. Особенно вредны светлоногая, волнистая, синяя, гречишная, южная, западная блошки, капустный и хреновый листоеды.

Самое многочисленное семейство не только среди жуков, но и вообще среди насекомых - это долгоносики, их более 35 тысяч видов. Как правило, это мелкие жучки (лишь в тропиках есть крупные), с вытянутой передней частью головы, так называемой головотрубкой. Долгоносиков называют еще и слониками, так как это головотрубка немного похожа на хобот крошечного слоника. Обычно хоботок короче туловища, но у некоторых видов бывает очень длинным, чуть ли не в три раза длиннее самого жука. Среди долгоносиков есть и ничем не примечательные виды, есть и очень любопытные, есть безвредные, есть и серьезные вредители. Личинки некоторых видов слоников живут в земле, других - в тканях растений, а есть и такие, как личинки водяного слоника, которые живут в стеблях водных растений. Сам жучок спокойно расхаживает по воде: лапки его, как и все туловище, покрыты водоотталкивающими волосками, и жук не только не тонет - даже не намокает. Если самке требуется опуститься под воду, чтобы отложить яички на стебле растения, она крепко цепляется лапками за этот стебель и ползет по нему вниз. Но стоит жучку отцепиться от стебля, его с силой выбросит на поверхность.

Березовый трубковерт - тоже очень оригинальный жук, ставший знаменитым благодаря своему домику, точнее, строительству этого домика.

Люди долго не могли понять, как удается маленькому жучку справиться с довольно большим листом и за короткий срок свернуть его в трубку. Ведь лист упругий, свернуть его не под силу и значительно более крупному жуку. А главное, как удается трубковерту, ничем не закрепляя, сохранить лист в свернутом положении?

На первый вопрос ответ нашелся довольно быстро: жук подгрызает жилки на листе и ждет, когда лист немного подвянет, тогда он становится не очень упругим и не слишком сопротивляется, когда его свертывают; но, свернутый, он все-таки немедленно развернулся бы. Почему же не разворачивается?

С помощью специальных расчетов, прибегнув к высшей математике, люди в конце концов поняли, что извилистый надрез, который делает жук, прежде чем свернуть лист, - уникальный: он позволяет обеим половинкам листа оставаться в свернутом положении.

Сделав трубку-сигару, жучок откладывает внутри ее яички. И закупоривает домик с обеих сторон. Через какое-то время из яиц выведутся личинки и будут питаться листом-домиком. Даже если лист упадет с дерева раньше времени, личинки не пропадут: они все равно обеспечены едой.

Обеспечивает едой свое будущее потомство и желудевый слоник. У самки этих долгоносиков очень длинный - равный длине тела - хоботок-головотрубка. Изогнувшись, держась лишь на задних ножках, жук ставит хоботок вертикально и начинает бурить желудь. Бурение продолжается часов 6-7, а нередко и 8. Иногда во время работы задние ножки жучка соскальзывают, и слоник повисает на воткнутом в желудь хоботке. Но такое происходит, конечно, далеко не всегда. Обычно в результате упорного труда жук высверливает в желуде сравнительно глубокую скважинку, в которую и откладывает яички* Появившаяся личинка будет питаться мякотью желудя.

Бурит орех, чтоб отложить внутрь яичко, и самка орехового плодожила. Личинки этих жучков - виновницы "червивых орехов", которых в некоторые годы бывает очень много.

Личинка большого соснового слоника деревьям не вредит - она развивается под корой пней, зато взрослые жуки, выгрызая большие участки коры, могут губить молодые деревца.

Много вредных долгоносиков и на полях. Так, например, опасный вредитель сахарной свеклы - свекловичный долгоносик; взрослые жуки питаются зеленой частью растений, личинки, живущие в почве, повреждают корни.

В садах один из активных вредителей - яблоневый долгоносик-цветоед. Уже из названия этого жука ясно, чем он опасен. В садах можно встретить и маленького синего слоника-букарку, который, кроме яблонь вредит сливовым и грушевым деревьям, и слоника-казарку, который вредит еще и вишне, и черешне, и персику. На лугах особенно опасен клеверный долгоносик-семеед.

Опасный вредитель зерна в хранилищах - амбарный долгоносик. Утратив связь с дикой природой, он прочно обосновался в зернохранилищах, где нашел для себя богатое "поле деятельности": взрослые жуки питаются зерном ячменя, ржи, пшеницы, кукурузы, гречихи. Личинки тоже питаются зернами, причем самка откладывает по одному яичку на зерно, заражая до 300 зерен.

Амбарный долгоносик вместе с зерном распространился по всему шару, и этих жуков можно встретить в зернохранилищах любой части света. А вот самый крупный из всех долгоносиков, пальмовый, достигающий 5 сантиметров в длину, живет только в тропиках.

Очень близки к слоникам другие вредители - жуки-короеды. Иногда на ели можно видеть множество мелких отверстий - будто кто-то выстрелил в ствол дробью. Это ходы одного из наиболее типичных для наших мест короеда-типографа. Похожие отметины на березе оставляет другой типичный короед - березовый заболонник.

Короеды живут и развиваются под корой дерева. Правда, проникнуть туда им бывает нелегко: сок, а у хвойных - смола, нередко губит нападающих на дерево жучков. Но если дерево ослаблено, например, засухой или другими вредителями, короеды уже без труда проникают в ствол.

Если понаблюдать за деревом, испещренным отверстиями, то можно увидеть и самого хозяина этих ходов: через некоторое время он покажется. Пятясь задом, он выталкивает в отверстие опилки - буровую муку. Причем для этого у многих короедов имеется специальное приспособление на конце брюшка - так называемая тачка.

Долгое время считалось, что личинки питаются именно этой "мукой", хотя еще лет сто пятьдесят назад заметили: стенки ходов короедов покрыты каким-то белым налетом, похожим на плесневые грибы. Но лишь недавно выяснили, что это за грибы, поняли, откуда они берутся в ходах короедов и для чего они нужны жукам. Оказывается, покидая родное гнездо, самка берет с собой некоторое количество грибных спор и хранит их в особых карманчиках. Очутившись на новом месте, жучиха "высеивает" грибы, поливая их специальной, богатой жирами и белками, жидкостью, чтоб грибы хорошо разрастались. Вот этими грибами и питаются жуки и их личинки. Но, посеяв грибы, самка не прекращает заботиться о них - она время от времени удобряет "почву" той же специальной жидкостью, проветривает помещение, поддерживает необходимую грибам температуру, то затыкая, то открывая входные отверстия.

Короедов разных видов много. Одни живут действительно под корой, другие вгрызаются в древесину. Как правило, все эти жучки небольших размеров, но вред они приносят большой. Особенно в период массового размножения. Достаточно сказать, что несколько короедов могут погубить дерево.

В нашей стране, кроме типографа и березового заболонника, часто встречается короед-микрограф, большой ильмовый заболонник и хвойный древесник. А большой лесной садовник повреждает не только древесину, но и обгрызает хвою деревьев.