07.07.2016

В бирманском янтаре мелового периода найден вымерший убийца пауков

Палеоэнтомологи обнаружили в бирманском янтаре возрастом около 99 миллионов лет необычную личинку сетчатокрылого насекомого. Судя по строению конечностей, она охотилась на пауков, разгуливая по их ловчим сетям. Помимо личинки, в том же бирманском янтаре было найдено почти столь же необычное взрослое насекомое из этого же отряда, утратившее задние крылья. Ученые отнесли обе находки к одному и тому же виду, который получил название Pedanoptera arachnophila.

В последнее время бирмит — янтарь мелового периода, который происходит из Мьянмы (бывшей Бирмы), государства в Юго-Восточной Азии, — стал постоянным источником научных сенсаций. Ведущие университеты и музеи не зря активно занимаются его скупкой. То в бирмите найдут хорошо сохранившихся ящериц, то фрагменты крыльев вымерших беззубых птиц Enantiornithes.

Но больше всего в бирманском янтаре насекомых — как взрослых, так и личинок. Последнее особенно ценно, поскольку наземные личинки, живущие вдали от водоемов, почти не сохраняются в обычных осадочных породах, и янтари являются почти единственным шансом о них что-то узнать. И вот такой шанс недавно представился ученым из Китая и США, которые обнаружили в бирмите причудливую личинку (справа на рис. 1), относящуюся к отряду сетчатокрылых насекомых (Neuroptera).

С первого взгляда в глаза бросаются длинные конечности личинки, причем средняя пара несколько короче передних и задних ног. Но еще важнее, что коготки, которые попарно располагаются на концах ее конечностей, несут на себе крошечные зубчики. Такое строение коготков неизвестно среди личинок других сетчатокрылых насекомых, зато им обладают длинноногие клопы-хищнецы из подсемейства Emesinae, которые охотятся на пауков.

Зубчики на коготках помогают этим клопам ходить по паутине и при этом не прилипать к ней, подбираясь к ее владельцу. Зубчатые коготки имеются и у самих пауков, строящих ловчие сети. Поэтому авторы статьи уверены в том, что коготки найденной личинки имели аналогичное применение. Учитывая, что почти все сетчатокрылые на личиночной стадии являются хищниками, личинка могла разгуливать по паутине только с одной целью — чтобы съесть самого паука или, по крайней мере, его добычу.

Кроме того, авторы статьи обнаружили в бирмите взрослое сетчатокрылое насекомое из вымершего семейства Mesochrysopidae. Оно получило название Pedanoptera arachnophila и характеризуется длинными ногами, удлиненной переднеспинкой и задними крыльями, редуцированными до состояния небольших пластинок с едва различимым жилкованием. Подобная двукрылость — это отличительный признак мух и ос, тогда как для отряда Neuroptera типичным состоянием является наличие двух нормально развитых пар крыльев.

Примеры практически полной редукции задних крыльев среди сетчатокрылых насекомых можно пересчитать по пальцам. Один из них — это современный вид Psectra diptera (Hemerobiidae), среди нормальных четырехкрылых представителей которого по неизвестной причине встречаются и двукрылые особи. Другой пример двукрылости — это вымершее меловое семейство Dipteromantispidae с передними хватательными ногами — оно, кстати, недавно было найдено и в бирмите (X. Liu et al., 2016. Halteriomantispa grimaldii gen. et sp. nov.: A new genus and species of the family Dipteromantispidae (Insecta: Neuroptera) from the mid-Cretaceous amber of Myanmar). Наконец, задние крылья уменьшились и у семейства нитекрылок (Nemopteridae), но всё же не до такой степени.

Получается, что P. arachnophila — это фактически третий известный случай полной двукрылости среди Neuroptera. Учитывая необычность данного экземпляра, авторы работы отнесли к этому же виду и личинку-паукоубийцу. «Связь между взрослыми и личинками подтверждается наличием на обеих стадиях целого ряда уникальных анатомических специализаций, которые неизвестны ни среди ныне живущих, ни среди ископаемых Neuroptera», - говорится в статье.

Надо сказать, аргумент не очень убедительный — существует масса примеров, когда ничем ни примечательные взрослые насекомые обладают совершенно удивительными личинками и наоборот. К тому же двукрылые P. arachnophila едва ли являются единственными необычными Neuroptera в бирмите, ведь недавно там были обнаружены и другие представители данного отряда с уникальными специализациями, такими как колюще-сосущий ротовой аппарат, предположительно предназначенный для кровососания (Vladimir N. Makarkin, 2016. Enormously long, siphonate mouthparts of a new, oldest known spongillafly (Neuroptera, Sisyridae) from Burmese amber imply nectarivory or hematophagy). И кто знает, что принесут нам новые находки.

Вообще в случае насекомых с полным превращением соотнесение личинок и взрослых особей (имаго) — это очень нелегкая задача. Даже для многих современных видов неизвестно, какие именно личинки им соответствуют — что уж и говорить об ископаемом материале. Поэтому вывод о том, что длинноногая паукоубийца была личинкой именно P. arachnophila, кажется в высшей степени гипотетичным, даже если учесть, что они обладали схожими пропорциями ног и размером (длина тела личинок — 3–5 мм, длина тела имаго — 7 мм). Скорее всего, видовая принадлежность обнаруженной личинки так никогда и не будет установлена с уверенностью.

Тем не менее, несомненно одно — уже в середине мелового периода среди личинок насекомых существовали такие в высшей степени специализированные формы, как эта охотница на пауков. Интересно, что затем эти специалисты бесследно исчезли — во всяком случае, в наши дни сетчатокрылые не могут похвастаться ничем подобным. Единственное семейство Neuroptera, которое связало свою судьбу с пауками — это мантиспиды (Mantispidae), но их личинки живут в паучьих коконах и никогда не путешествуют по паутине.

Источник: Xingyue Liu, Weiwei Zhang, Shaun L. Winterton, Laura C.V. Breitkreuz, Michael S. Engel. Early Morphological Specialization for Insect-Spider Associations in Mesozoic Lacewings // Current Biology. 2016. V. 26. P. 1590–1594. DOI: 10.1016/j.cub.2016.04.039.

Александр Храмов

Источники:

1. elementy.ru