17.07.2015

Жук Венера живет на грибных плантациях термитов

Японские энтомологи Мунетоси Маруяма и Сетаро Какизоэ обнаружили в Камбодже новый вид жуков семейства пластинчатоусых (Scarabaeidae). Его ближайший родственник, открытый теми же исследователями в 2012 году получил название в честь бога Купидона (Termitotrox cupido), так как наросты на его надкрыльях (трихомы) напомнили исследователям крылышки римского бога любви. Новый вид крупнее, поэтому его решили назвать в честь богини Венеры (Termitotrox venus).

Жуки Termitotrox venus темно-коричневой матовой окраски, длиной 2,46 мм, что в два раза больше, чем Termitotrox cupido. Как и другие представители рода Termitotrox, новый вид живет внутри термитников, в особых камерах, где термиты (в данном случае - Macrotermes cf. gilvus) выращивают грибы, которыми они питаются. Все представители этого рода небольшие жуки, лишенные глаз и крыльев. Характер их взаимоотношений с термитами неясен. Они едят выращенные термитами грибы, а сами термиты их игнорируют. Возможно, уже упомянутые трихомы на надкрыльях жуков состоят из железистой ткани, которая выделяет вещества, влияющие на поведение термитов. Также у этого вида, как и у Termitotrox cupido на средней доле переднеспинки есть особая выступающая структура. Наблюдение над другим видом жуков, живущих в термитниках (Eocorythoderus incredibilis) показывают, что она используется в качестве рукоятки, ухватившись за которую термиты переносят личинок жуков, подобно тому, как они транспортируют собственных личинок. Вносят ли жуки какой-либо вклад в выращивание грибов, непонятно. Вне термитников они не встречаются.

Описание нового вида опубликовано в журнале ZooKeys.

Источники:

1. polit.ru