21.12.2014

Стрекоза — самый успешный хищник

Американские исследователи из медицинского института Говарда Хьюза утверждают, что самый смертоносный хищник — это не мощная акула или свирепый лев, а обыкновенная стрекоза. Крылатое насекомое ловит более 95% добычи, которую преследует, что делает его в два раза успешнее большой белой акулы и в четыре — короля джунглей.

Чтобы поймать движущуюся по воздуху добычу, стрекоза, по сути, полагается на те же механизмы, что и ловящий мяч человек, который, предугадывая траекторию полета мяча, готовит тело и руки, чтобы поймать его в воздухе.

Ранее считалось, что стрекозы ловят свою добычу без какого бы то ни было интеллектуального мастерства, просто копируя все движения добычи (мух, комаров, ос, пчел и других мелких насекомых). Однако теперь сложные лабораторные эксперименты и наблюдения за движениями огромных глаз стрекозы во время погони показали: стрекозы предугадывают траекторию полета своей жертвы и летят в том же направлении, при этом тело и голова хищника двигаются независимо.

Леонардо и его коллеги установили крошечные шарикообразные светоотражающие метки на головке, крыльях и спине насекомого, что позволило ультравысокоскоростным камерам захвата отслеживать движения головы и туловища стрекоз в полете. Исследователи наблюдали за тем, как хищники преследуют плодовых мушек и искусственную «добычу» двух миллиметров в поперечнике.

Проанализировав видеозаписи, ученые поняли, что стрекозы не просто реагируют на движения жертвы. Вместо этого, они постоянно корректируют ориентацию своего тела, даже тогда, когда траектория добычи не меняется. Это обусловлено внутренним представлением стрекозы о своем теле, которое подстраивается под траекторию добычи определенным образом. Как правило, в конце концов, стрекозы перехватывают свою жертву снизу, что снижает риск обнаружения.

В течение всего процесса преследования стрекозы замыкаются визуально на своей цели, ориентируя свое тело и траекторию полета на окончательный перехват, а не копируя каждое небольшое отклонение своей добычи от траектории полета в надежде, что в конце концов удастся ее догнать.

«Стрекоза ориентирует ось своего тела в направлении полета добычи, при этом ее глаза неотрывно следят за целью, — рассказывает один из авторов исследования Энтони Леонардо (Anthony Leonardo). — Для того чтобы поймать добычу, стрекоза заходит сзади снизу».

Эксперименты показывают, что даже если добыча внезапно изменяет скорость или направление, глаза стрекозы быстро снова фиксируются на ней и заставляют перестроить существующую траекторию.

По словам Леонардо, прогнозирование движения жертвы характерно для позвоночных (млекопитающих, птиц и рыб), но ранее никогда не наблюдались у насекомых.

В следующих научных работах ученый планирует изучить, каким образом в погоне участвуют нейроны стрекозы и каким образом они посылают сигнал, активирующий мышцы, которые отвечают за направление полета.

Андрей Z.

Источники:

1. agroxxi.ru