21.10.2014

Личинки-лидеры приносят пользу сородичам

Австралийские ученые из Университета Дикина и Мельбурнского университета исследовали групповое поведение личинок австралийского пилильщика (Perga affinis). Энтомологам удалось установить, что наибольшую выгоду группа личинок получает, когда в ее составе есть как «лидеры», так и особи, послушно следующие за ними.

Этот вид относится к семейству пергид (Pergidae) отряда перепончатокрылых. Взрослые самки пилильщика используют свой яйцеклад, действительно напоминающий пилу, чтобы отложить яйца на деревьях. Из яиц выходят червеобразные личинки, похожие на волосатых гусениц бабочек. Личинки развиваются семь месяцев и достигают длины семь – восемь сантиметров. Питаются они листвой деревьев, преимущественно эвкалиптов, и способны за несколько дней лишить дерево листвы.

Для личинок этого вида характерно обыкновения собираться в группы из 20–30 особей. Группа совместно передвигается по ночам в поисках новых мест кормления. При этом выделяются личинки «лидеры», движения которых определяют маршрут группы, и «последователи», которые движутся вслед за «лидерами».

Снабдив личинок метками, ученые две недели наблюдали за их поведением и выделили лидеров и последователей. После этого они искусственно переформировали группы, собрав в некоторых из них только лидеров и только последователей. При создании экспериментальных групп личинок взвесили. После этой процедуры личинки вновь питались листьями эвкалиптов две недели, а затем их снова взвесили.

Оказалось, что максимальный привес был в тех группах, где сохранялось естественное наличие лидеров и последователей. Группы, где были представители только одного типа личинок, показали меньший привес. При этом в смешанных группах прибавление веса у личинок-лидеров и личинок-последователей было одинаковым. «Мы видим, что лидеры только выигрывают от того, что у них есть последователи, и что последователям только на пользу, если у них имеются лидеры. Нет смысла быть пастырем без овец или овцами без пастыря», – описывает эту ситуацию один из авторов исследования Лиза Ходжкин (Lisa Hodgkin).

В дальнейшем ученые намерены выяснить, от каких факторов зависит, станет ли личинка лидером или последователем.

Работа была опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Источники:

1. polit.ru