09.08.2014

Обнаружены окаменелости рекордно древних клопов-кровососов

В наши дни мы сталкиваемся с несколькими видами кровососущих клопов, самым известным из которых является постельный клоп, чье нашествие недавно захлестнуло Москву, Нью-Йорк и другие города. Однако ученым мало что известно об эволюции кровососания среди клопов, поскольку ископаемые свидетельства данного поведения попадаются крайне редко. Даже когда палеонтологи находят клопа, внешне похожего на «кровопийцу», это не значит, что он занимался кровососанием на самом деле.

Как показывают результаты нового исследования, кровососущие насекомые возникли на Земле значительно раньше, чем было принято считать. Эти паразиты процветали еще в эпоху динозавров, о чем говорит недавно сделанное открытие.

Дон Рен (Dong Ren) и его коллеги из Столичного педагогического университета в Пекине занимались исследованием трех окаменелых насекомых, обнаруженных в Исяньской формации в китайской провинции Ляонин.

По итогам анализов ученые определили, что насекомые относятся к прежде неизвестному семейству клопов, живших в начале мелового периода, около 130 миллионов лет назад. Клопы были отнесены к новому семейству Torirostratidae.

Химический анализ показал, что все три окаменелости были очень богаты железом, что указывает на их кровяную «диету». Тем не менее, определить, чьей именно кровью питались эти клопы, практически невозможно: обедом могли быть как динозавры, так и любые другие животные.

Рен и его коллеги отмечают, что их находка бьет временной рекорд, так как прежде древнейшим кровососущим насекомым считался клоп, чей возраст составлял 100 миллионов лет. Теперь же старейший кровосос оказывается на 30 миллионов лет старше. О результатах исследования ученые сообщили в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

По словам биологов, питание кровью у клопов развивалось в ходе эволюции как минимум дважды и полностью независимо. Насекомые могут быть переносчиками вирусов и инфекций и тем самым убивать животных-хозяев, которые могут быть в сотни раз крупнее самого кровососа. Рен также отмечает, что ученым еще предстоит узнать, действительно ли клопы переносили инфекции во время мелового периода, и если да, то какие.

По-видимому, в мелу эта местность буквально кишмя кишела паразитами — палеонтологи обнаружили более 350 представителей Torirostratidae (примерно 11% от всех найденных ископаемых клопов).

Неудивительно, что слабые и уязвимые насекомые обрели эту паразитическую способность в ходе эволюции — питание кровью предполагает высококачественную, богатую белком и микроэлементами диету. Помимо клопов, древнейшими насекомыми, которые начали сосать кровь, считаются звонцы, представители рода Chironomidae. Ранее были найдены окаменелости этих паразитов возрастом в 230 миллионов лет.

Источники:

1. agroxxi.ru