18.03.2014

Австралийские клопы ловят муравьёв на свои ноги

Во время охоты личинка клопа Ptilocnemus lemur ждёт, когда муравей вцепится ей в ногу, и лишь после этого наносит ему смертельный укус в голову, пишет NewScientist.

Личинки клопа-хищнеца Ptilocnemus lemur ловят свою добычу, приманивая её... своими ногами. Ноги нимф P. lemur покрыты длинными волосками, и, покачивая ими, они привлекают внимание жертвы. Казалось бы, что тут удивительного! Мы знаем о рыбе-удильщике, да и вообще: такой способ охоты на приманку в животном мире отнюдь не редкость.

Однако тут есть два замечательных «но». Во-первых, P. lemur, живущие в Австралии, охотятся на агрессивных чёрных муравьёв-бульдогов, обладателей сильного яда, который убивает даже человека. Во-вторых, личинки клопа не просто приманивают муравьёв, они ещё и провоцируют их на атаку — и только после этого нападают сами.

Эту диковинную тактику описывают на страницах Current Biology Мэтью Балберт (Matthew Bulbert) из Маккуорийского университета и его коллеги-зоологи. Личинки P. lemur при приближении муравья начинают подёргивать задними волосатыми ногами, не предпринимая ничего до тех пор, пока муравей не вцепится в их конечность. Сразу же после этого личинка совершает как бы борцовское движение, поворачиваясь относительно своей ноги и оказываясь над муравьём. В таком положении она может укусить муравья сзади в голову.

По словам учёных, личинки, даже будучи весьма голодными, ни разу не нападали на муравьёв до того, как те хватали их за ноги. Муравей-бульдог может быть в три раза больше нимфы клопа, поэтому тактика выглядит более чем рискованной. Однако за время наблюдений ни одна личинка не погибла. Поскольку муравей может быть весьма крупным, то личинка как будто оказывается в большом плюсе, однако, добавляют зоологи, лишь небольшой процент муравьёв ведётся на приманку, что в известной мере снижает эффективность тактики.

Как такой способ охоты мог появиться в эволюции — загадка. Авторы работы полагают, что сначала это была защита; именно так личинки отгоняли от себя муравьёв. Впрочем, это пока не более чем предположение.

Кирилл Стасевич

Источники:

1. compulenta.computerra.ru