24.06.2010

Раскрыт секрет переноса тяжестей у муравьёв

Специалисты университетов Кембриджа (University of Cambridge) и Вюрцбурга (Universität Würzburg) отсняли на высокоскоростное видео, как мураши вида Atta vollenweideri перетаскивают на себе травинки, по весу и длине превышающие все мыслимые для столь маленьких существ размеры. Дальнейшее изучение кадров выявило, как насекомые удерживают баланс.

A. vollenweideri относятся к любителям трав. Муравьи, обитающие в Аргентине и Парагвае, разрезают травинки на части и переносят их в своё гнездо (иногда расстояние до него достигает 100 метров), где скармливают грибкам-симбионтам. Как правило, груз получается совсем не габаритным – в разы больше и длиннее самих мурашей.

Учёные заметили, что в процессе переноски рабочие-муравьи часто падают (что говорит о сложной биомеханике такого поведения), но всё же справляются со своей задачей.

Энтомологи провели эксперимент: «раздали» A. vollenweideri вместо травинок бумажки, смоченные апельсиновым соком. Затем они измерили углы, под которыми мураши их переносили. Выяснилось, что длинные фрагменты муравьи переносили под бoльшим углом, нежели более короткие объекты такой же массы.

Дополнительное наблюдение за движениями голов (смотрите видео здесь) показало, что в процессе непосредственное участие принимает шея: A. vollenweideri не меняли захват челюстей, а регулировали угол, поднимая или опуская голову. Такая тактика позволяла им приспосабливаться к движению вниз-вверх по склону. Ничего подобного в мире насекомых ранее не наблюдалось.

В дальнейшем британские и немецкие учёные планируют более детально изучить эти необычные движения, а заодно выяснить, как A. vollenweideri осуществляют переноску неравномерно сбалансированных объектов.

Источники:

1. MEMBRANA