06.07.2011

Женский бокс уховёрток, или От кого уховёртки-самки защищают своё потомство

Главной угрозой для потомства прибрежной уховёртки является другая самка, которая норовит съесть кладку яиц соседки. У этих насекомых эволюция сделала противодействие каннибализму обязательной составляющей заботы о потомстве.

В мире животных наибольшей опасностью для детёнышей часто оказывается не какой-то посторонний хищник, а самец своего же вида. В этом случае главная задача самки — не попадаться на глаза самцам, чтобы у тех не возникло искушения избавиться от будущих внутривидовых конкурентов. Но у приморской уховёртки Anisolabis maritima самки ведут бои за своё потомство не с самцами, а с такими же мамашами, как и они.

Приморская уховёртка живёт и устраивает гнёзда, как можно понять из названия, на побережьях, под камнями, брёвнами, в потайных углублениях в почве или песке. Как у всех уховёрток, самки этого вида проявляют заботу о потомстве, охраняя кладку в течение трёх недель, пока не выведутся детёныши. При этом каждое удобное место для устройства гнезда, каждый выброшенный на берег кусок дерева — это в полном смысле слова многоквартирный дом, где дюжины самок бок о бок без устали бдят над кладками яиц.

В таких условиях, как пишут в журнале Behavioral Ecological Sociobiology энтомологи из Университета Сан-Франциско (США), главной проблемой для самок становятся их соседки. Самка-агрессор вторгается в чужое гнездо, засовывая в него заднюю часть тела с характерными клещами, образованными выростами-церками. Хозяйке не остаётся ничего другого, как принять вызов, проделав со своей стороны блокирующий захват. Побеждает сильнейшая и крупнейшая; она либо прогоняет более мелкую самку, либо наносит ей тяжёлые ранения; в качестве награды победитель съедает кладку противника, в которой может находиться до 40 яиц.

По словам исследователей, им впервые удалось показать, что в понятие «забота о потомстве» у самок-уховёрток входит противодействие каннибализму. Агрессивных самок действительно интересуют именно яйца, а не другие самки; иначе говоря, поедание чужой кладки — это именно цель, а не побочное следствие поединка между двумя взрослыми насекомыми. Условия обитания приучили самок, живущих в чрезвычайной тесноте, защищать потомство от других представителей собственного вида, а естественный отбор благоприятствовал увеличению размеров их тела, поскольку наиболее крупные особи чаще всего являются победителями в таких схватках.

Теперь учёные хотят выяснить, какие ещё стратегии поведения могут быть реализованы этими насекомыми в столь непростой ситуации: например, может ли самка скрыться, вместо того чтобы принять бой, или, более того, способна ли она опередить агрессора и сама съесть собственные яйца, обеспечив себя таким образом запасом белков для следующей кладки.

Кирилл Стасевич

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА