30.11.2011

Инвазивные муравьи добровольно отдали захваченные земли

Аргентинский муравей, известный всему миру своими оккупантскими наклонностями, через 20 лет после вторжения в Новую Зеландию безо всякого влияния со стороны человека стал уступать захваченные территории местным видам, пишет LiveScience.

Борьба с инвазивными видами порой требует хитроумных и весьма дорогостоящих средств. Чтобы защитить экосистемы от вторгшихся захватчиков, экологи ставят электрические барьеры, пытаются мобилизовать естественных врагов или ищут специфические патогены, которые помогли бы ограничить численность инвазивных видов, это не говоря уже о простых и очевидных способах борьбы вроде банального отстрела или ядохимикатов. Война ведётся с переменным успехом: достаточно вспомнить пресловутую жабу-агу, которая пришла в Австралию из Южной Америки и захватила почти весь континент, несмотря на противодействие со стороны человека.

Но чудеса случаются, и вид-агрессор после кратковременного успеха исчезает сам по себе. Именно это происходит с аргентинским муравьём в Новой Зеландии. Этот инвазивный вид считается одним из самых опасных: он всеяден, чудовищно плодовит (благодаря наличию нескольких самок-цариц в колонии), неприхотлив в выборе места обитания. У него почти отсутствует внутривидовая агрессия, он легко уживается с человеком. Аргентинский муравей не только обедняет местную фауну, но ещё и берёт под опеку сельскохозяйственных вредителей вроде тлей и щитовок.

Аргентинский муравей распространился по всему миру, напасти не избежала и Новая Зеландия. В 2002 году местное правительство выделило около 52 млн долларов США на борьбу с пришельцем. Но, к удивлению экологов, все тревоги по поводу этого муравья в Новой Зеландии оказались преждевременными. С 1990 по 2008 год экологи нашли около 150 зон, где вторгшиеся муравьи основали колонии. К 2011-му в 60 из них аргентинские муравьи исчезли полностью, а более чем в 30 зонах их плотность резко упала. При этом там, где плотность оставалась высокой, других видов муравьёв почти не было, но как только численность вида-вторженца шла на спад, биоразнообразие сразу же восстанавливалось.

В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, экологи из Университета Виктории обсуждают возможные причины исчезновения, казалось бы, непотопляемого инвазивного вида. По одной из версий, всему виной генетическая монолитность вида: отсутствие генетического разнообразия делает муравья беззащитным перед заболеваниями. С другой стороны, исследователи отмечают, что муравей удержал свои позиции в районах с более высокой температурой. Наконец, известно, что на родине, в Аргентине, этот вид плохо реагирует на сезон дождей.

Возможно, климатические условия Новой Зеландии оказались не так уж хороши для вторгшихся муравьёв, и спустя 20 лет Золотой век для захватчиков сменился упадком. Это не единственный пример неудачи инвазивных видов на новом месте, точно такое же сокращение численности экологи отмечали в случаях с жёлтым сумасшедшим муравьём на Сейшельских островах и гигантской африканской улиткой. Но что именно заставило эти виды сократить своё присутствие на захваченных территориях, остаётся загадкой...

Кирилл Стасевич

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА