10.01.2012

Ученые вывели муравьев-«суперсолдат»

Род муравьев Pheidole включает свыше 1,1 тыс. видов. Большинство из этих муравьев принадлежат к муравьям-рабочим и к муравьям-солдатам. Однако среди них встречаются и так называемые «суперсолдаты». Они имеют увеличенную голову и способны эффективно бороться с конкурентами и преграждать вход в гнездо. До настоящего времени «суперсолдаты» встречались только среди муравьев 8 видов Pheidole.

Однако ученым удалось искусственно создать «суперсолдат» и у других видов муравьев, активировав у них деятельность предковых генов. Международная группа специалистов под руководством доктора Эхаба Абухейфа из университета Макгилла в Монреале, Канада, изучала геном двух видов муравьев, которые производят «суперсолдат». В ходе исследования ученые выявили гены, ответственные за развитие касты гигантов. Воздействовав на личинки муравьев гормоном роста метопреном, специалисты вывели сверхсильных особей с увеличенной головой не только у этих двух видов муравьев, но и у других муравьев рода Pheidole.

По словам ученых, результаты эксперимента свидетельствуют о том, что предки муравьев, у которых не встречаются «суперсолдаты», могли их производить в далеком прошлом, приблизительно 35-60 млн лет назад. Таким образом, муравьи рода Pheidole сохранили необходимые для производства «суперсолдат» гены, которые можно реактивировать при определенных условиях, сообщает Physorg.

Почему только восемь видов муравьев Pheidole в настоящее время производят «суперсолдат», пока остается неясным. Представители других видов Pheidole просто покидают свои гнезда при нападении других муравьев.

Источники:

1. zhelezyaka.com