Араратская кошениль (Porphyrophora hameli Brandt.)

(Рассказ написан Любарским Г. Ю.)

Араратская кошениль (Porphyrophora hameli Brandt.)

Эти виды принадлежат к отряду равнокрылых хоботных (Homoptera) и являются родственниками тлей, листоблошек и цикад. Представители этого отряда имеют колюще-сосущий ротовой аппарат, с помощью которого они высасывают сок из растений. Многие из них - вредители сельского хозяйства. Принадлежащие к подотряду кокцид насекомые отличаются резким половым диморфизмом: самцы часто не имеют развитых ротовых органов и не питаются во взрослом состоянии, имеют всего одну пару крыльев и напоминают мушек, самки же более крупные, бескрылые, малоподвижные, по внешнему виду напоминают мокриц или даже что-нибудь неживое, например странный округлый нарост на ветке.

Араратская кошениль относится к семейству маргародид, или гигантских червецов. Название рода - порфироносная - указывает на вишневую окраску оболочки самой кошенили. В давние времени правители носили порфиру - одеяние, окрашенное краской, добытой из моллюска Myrex. Но кошениль, в отличие от одеяния цезарей, обязана этим цветом самой себе, ведь она производит настоящий кармин. Выпукло-овальные, бескрылые самки, питающиеся соком растений, большую часть жизни проводят под землей на корнях. Длина их тела обычно составляет от 2 до 12 мм, самцы мельче, от 2 до 4 мм, и несут шлейф шелковистых белых восковых нитей. У самок кокцид на теле имеются воскоотделительные железы, секрет которых идет на образование защитного покрова - той самой вишнево-красной порфиры, которая упоминается в названии.

Араратская кошениль: самцы в полете и самки у корней тростника

Араратская кошениль сохранилась лишь на некоторых солончаках Армянской и Азербайджанской ССР, и численность ее продолжает сокращаться. Самки живут на корнях прибрежницы и тростника, произрастающих на солончаках. В сентябре-октябре самки и самцы появляются на поверхности почвы и спариваются; самцы через несколько часов погибают, а самки уходят в почву, формируя там из выделений своих желез так называемый яйцевой мешок и откладывая в него яйца (до 800 штук). В апреле-мае из яиц выходят личинки, которые присасываются к корневищам кормовых растений и сосут сок. Личинка линяет, округляется, покрывается плотной защитной оболочкой, превращается в цисту. Через некоторое время часть личинок выходит на поверхность почвы, потом снова зарывается, образуя вокруг себя белый восковой кокон. Из таких личинок потом образуются самцы. Самки развиваются без таких дополнительных линек.