Ксилокопа обыкновенная (Xylocopa valga Gerstaecker)

Ксилокопа фиолетовая (Xylocopa violaceae L.)

(Рассказ написан Алексеевым В. Н.)

Ксилокопа фиолетовая (Xylocopa violaceae L.)

Редкое насекомое может соперничать в облике с этими великолепными гигантскими пчелами. Величиной с крупного шмеля, одетое в черный бархатный костюм тело, крылья с сильным темно-фиолетовым отливом, черное блестящее брюшко - вот главные признаки пчел-ксилокоп. Их русское название - пчелы-плотники, а Ксилокопа - это латинское имя, данное роду учеными еще в начале прошлого века. В настоящее время известно почти 300 видов ксилокоп, распространенных преимущественно в тропических и субтропических районах земного шара. Среди них есть и большие и маленькие, и черные и желтые, и прозрачно- и темнокрылые. У нас в стране ксилокоп всего около десятка видов - буквально осколки огромного рода. Две из них - обыкновенная и фиолетовая - занесены в Красную книгу СССР.

Ксилокопа фиолетовая (Xylocopa violaceae L.)

Замечательны гнезда этих пчел. Оба вида устраивают их, прогрызая ходы в мертвой древесине старых деревьев, столбов, деревянных построек человека. Инструментами для работы пчелам служат челюсти и передние ножки. Подмечено, что ксилокопы часто поселяются в зараженной грибами древесине: разрушенная грибницей, она значительно легче поддается челюстям.

Начиная обычно с южной стороны ствола, пчела-плотник протачивает в нем длинный (порой до 25 см), идущий вверх или вниз канал. Такой труд требует нескольких дней, да к тому же иногда в одном стволе находят 2-3, а то и все 10 ходов ксилокоп. Но вот галерея достигла достаточной длины, и самка приступает к сооружению камер-ячеек для будущих личинок. Закончив строительство, она никогда больше сюда не вернется, и личинкам с самого рождения придется жить самостоятельно.

Для того чтобы сделать ячейки, ксилокопе достаточно разделить ход перегородками из опилок. А еще в каждую ячейку нужно доставить запас продовольствия - кучку пыльцы и капельку меда. Сухая пыльца образует с медом сладкую кашицу - медвяное тесто. Им-то и будет питаться личинка.

Первая ячейка пчелы-плотника сооружается на самом дне галереи. На кучку медвяного теста откладывается крохотное яичко, и тут же ячейка запечатывается древесными опилками. Точно так же сооружается следующая "комнатка", и, когда весь ход окажется заполненным, он становится похожим на многоэтажный дом-башню. Каждый дом должен иметь "дверь", и последнее, что делает пчела, - это массивная пробка из тех же опилок, закрывающая вход в гнездо. "Дверь" должна сохранять в гнезде нужный климат и не пускать внутрь врагов и грабителей. А таковые у ксилокоп имеются. Иногда, например, в гнездо удается проникнуть небольшим желто-черным паразитическим осам-сапигидам. Тогда на медвяном тесте появляется еще и их яичко. Личинка сапиги вылупляется первой и, прокусив оболочку яйца хозяина, становится единовластной хозяйкой запасов пищи: Уничтожив ее, личинка сапиги окукливается, а затем превращается во взрослую осу.

Другие паразитические насекомые, такие, как наездники-гастерупции, поедают медвяное тесто, не уничтожая личинки ксилокопы. Но запасы пищи не рассчитаны на двоих, и первой погибает от истощения опять же личинка пчелы. К счастью, такие случаи все же не часты, и к концу лета внутри каждой ячейки находится обычно уже кокон ксилокопы. Вот только выберутся наружу они лишь следующей весной.

Другие пчелы, гнездящиеся, к примеру, в полых стеблях кустарников, выходят из гнезда по очереди, через единственный, сделанный еще матерью-самкой выход. Порядок при этом строго соблюдается, и, если кто-то задержался, остальные терпеливо ждут в своих ячейках. У ксилокоп такой проблемы нет. Каждая (и самки, и самцы) прогрызает свой собственный выход. Кстати, умение обращаться с деревом, т. е. плотничать, отразилось не только в русском названии пчелы-плотника. Ее французское и английское имена переводятся тоже как "плотник".

Ксилокопы довольно часто встречаются в парках и садах. Они садятся и на хризантемы, и на золотисто-желтые корзинки циний, и на длинные пурпурно-розовые султаны наперстянки. Подсчитано, что обыкновенная пчела-плотник посещает 60 видов цветущих растений 23 семейств, а ксилокопа фиолетовая зарегистрирована на 69 видах. И наиболее часто они посещают садовые и привозные (южные) цветы. Эта "страсть" к чужеземным растениям и необычная внешность ксилокоп напоминают нам об их далеких предках. Ведь родина пчел-плотников - тропики, так что, окажись они где-нибудь в Африке или в Индии, им вряд ли кто удивится.

В европейской части СССР ксилокопа обыкновенная распространена южнее линии Ленинград - Ярославль - Челябинск, а на восток она проникает до Алтая. Известный советский знаток пчелиных В. В. Попов установил, что в Азии границы ареала этого вида совпадают с границами степных ландшафтов. В Европе границы ареала этого вида тоже совпадают, но только с границами древних степей, исчезнувших несколько тысяч лет назад. Климат в то время был более теплым, на месте нынешних тундр росли леса, а степь заходила в глубь теперешней лесной зоны. Потом наступило похолодание, растительные зоны сместились к югу, но некоторые животные, как говорят, "зацепились" за старые местообитания и стали жить в новых для них условиях. В таких случаях современное распространение животных помогает нам понять историю Земли.

Ксилокопа фиолетовая - вид более южный, один из тех средиземноморских пчелиных, которые проникают в Крым, на Кавказ и даже в Копетдаг. У нас в стране она встречается еще в Карпатах и в Молдавии, но в целом ее ареал почти вдвое меньше, чем у ксилокопы обыкновенной.