Шмель исполинский (Bombus fragrans Pall.)

Шмель глинистый (Bombus argillaceus Scop.)

(Рассказ написан Алексеевым В. Н.)

Шмель глинистый (Bombus argillaceus Scop.)

Крылья этих самых темнокрылых шмелей не прозрачные, как у большинства видов, а окрашены в коричневый цвет. Сложенные над брюшком, они отливают темным фиолетовым блеском. Особенно у шмеля глинистого. Исполинского шмеля невозможно спутать с каким-нибудь другим благодаря его размерам. Самки этого вида достигают в длину 4 см. Настоящие гиганты среди наших шмелей!

Исполинский и глинистый шмели - это типично степные, подземно гнездящиеся виды. Гнездятся даже в норах сусликов. И конечно, как всякие "степняки", очень редки. Особенно шмель исполинский. Везде, где о нем упоминается, можно прочесть "очень редкий" или даже "чрезвычайно редкий". Таково положение и в Чехословакии, и под Москвой, и в Поволжье.

Шмель глинистый населяет не только степные и лесостепные районы, но также и дубовые и смешанные леса, а по речным долинам поднимается в горы до высоты 1000 м. Его ареал в СССР охватывает не только степные области, но еще и Крым, и весь Кавказ. Как и шмель исполинский, это так называемый средиземноморский вид, т. е. вид, населяющий районы, прилегающие к Средиземному и Черному морям.

По сравнению с видами других природных зон шмели степей наиболее страдают от последствий человеческой деятельности. Среди них - уничтожение мест обитания, исчезновение кормовых растений, пожары, перевыпас скота и т. д. В таких условиях повышается конкуренция между близкими видами, и если раньше они могли уживаться в близком соседстве, то теперь одни начинают теснить других. По всем этим причинам некоторые степные животные, лишенные исконных мест обитания, сейчас отступают к югу и начинают осваивать зону полупустынь. К сожалению, для шмелей этот путь закрыт. В полупустынях очень мало пригодных для них растений, цветут они недолго, и шмелям на них не прокормиться.

Сохранить степных шмелей очень сложно. Ведь мы уже никогда не сможем вернуть им их родные целинные степи. А значит, остается одно - создать для них, а заодно и для других степных насекомых, небольшие заказники или микрозаповедники именно в тех местах, где еще сохранились редкие виды. Дело это не простое, но подобный опыт уже есть. Маленькие, всего в несколько гектаров площадью, энтомологические заповедники уже более 10 лет существуют в Омской, Новосибирской, Иркутской, Воронежской и Ульяновской областях. В создании этих микрозаповедников ученым помогают ученики сельских школ, юннаты, члены зоологических кружков. Ими был провозглашен даже девиз: устроить хотя бы по одному такому заказнику в каждом сельском районе!

Само создание микрозаповедника - дело долгое, требующее специальных знаний, а часто и хлопот. Разыскать место с наиболее плотным поселением пчелиных - это только начало. Потребуется еще добиться всяческих разрешений, запрещающих сенокос, прогон скота, проезд машин, применение в округе ядохимикатов... Понадобятся щиты с объявлениями, может быть, и ограда, необходим курс лекций для населения и объявления в местной газете. Но зато у вас будет свой собственный маленький заповедник! А в нем сотни не подозревающих о вас живых существ, которые обрели безопасные места для жизни. Такой результат стоит затраченных усилий!