Эпикопея (Epicopeia mencia Moore)

Эпикопея (Epicopeia mencia Moore)

Бабочка алкиной - Atrophaneura alcinous Klug - по цвету не столь роскошна, сколь нарочита. Красные пятна по черному фону крыльев сигнализируют неопытной молодой птице: не трогай меня зря, я несъедобна. Красивы яркие контрастные сочетания на крыльях многих бабочек: черный - красный - белый, желтый - черный - белый. Они-то и означают: посмотреть - посмотри, но не трогай. А несъедобность алкиноя вполне понятно - откуда. Живут эти бабочки в сумрачных чернопихтово-широколиственных лесах юга Приморья, перевитых толстой древовидной лианой - кирказоном маньчжурским. На ядовитых округло-сердцевидных листьях лианы и живут гусеницы алкиноя. Здесь же желтые, значительных размеров трубки цветов кирказона. Особенно их много высоко в кронах, где деревья открыты ослепительному солнцу. Там-то, в вышине, присаживаясь на цветки, лакомясь нектаром и попутно опыляя кирказон, скользят, как тени, крупные, темные парусники. Очень мало где можно увидеть у нас это зрелище. Лишь в нескольких местах Приморья нашла себе убежище реликтовая лиана, а вместе с ней и алкиной.

Среди летающих алкиноев иногда можно встретить очень похожую на них бабочку, которая, однако, отличается от величественного алкиноя суетливыми взмахами крыльев. У некоторых из них можно видеть на крыльях белые перевязи. А если приглядеться, оказывается, что у бабочки есть и другие отличия. Усики у нее не с булавой на конце, как у всех дневных бабочек, а гребенчатые, как маленькая расческа. Значит, это ночная, разноусая бабочка, приспособившаяся летать днем. И действительно, эта бабочка-подражатель - эпикопея - единственный у нас представитель маленького семейства ночных бабочек - эпикопеид. Для эпикопеид, живущих в Китае, Японии, Северной Индии, тоже характерно необычное, бросающееся в глаза сходство с несъедобными для птиц парусниками, любителями ядовитого кирказона.

Эпикопея - вверху, алкиной - внизу

Зачем же эпикопее подражать? На этот счет есть две версии. Во-первых, предполагают, что эпикопея вполне съедобна для птиц и случай с ней - типичная мимикрия Бейтса, когда малочисленный съедобный вид подражает многочисленному несъедобному. Этот вид мимикрии, т. е. подражания одних насекомых другим, назван в честь открывшего ее английского натуралиста Г. Бейтса (1825-1892). Птицы, охотясь за несъедобными бабочками, приобретают опыт и знают, что бабочек с такой внешностью ловить нельзя. А заодно не трогают и обманщика. Есть, однако, сомнение в этой версии. Если потревожить эпикопею, сзади ее головы появляется капелька оранжевой влаги. Может быть, это ядовитая кровь - гемолимфа и эпикопея несъедобна? Тогда скорее подойдет второе предположение. По нему и алкиной, и его подражатель несъедобны, а подражание полезно, поскольку птицы быстрее учатся узнавать несъедобных бабочек и приносят меньше вреда обоим видам. Такое подражание друг другу несъедобных видов - уже другой вид мимикрии - мимикрия Мюллера. Она названа так в честь немецкого зоолога Ф. Мюллера (1821-1897), немало сделавшего для объяснения этого загадочного явления.

Правда, эпикопея встречается и в Приамурье, где алкиноя нет и в помине. Кто знает, может быть, правильным окажется какое-нибудь совсем другое, неожиданное объяснение ее подражательным способностям? Кстати, подражают у эпикопеи только бабочки, а гусеницы ничего общего с гусеницами алкиноя не имеют. Они очень занятны. Густо покрыты белыми выделениями воска. И питаются, конечно, не кирказоном. Предпочитают различные дальневосточные виды вяза. Многое еще надо выяснить в отношениях эпикопеи и алкиноя. А для этого необходимо сохранить их в естественной обстановке, создать заповедник, где бы были и кирказон, и вязы, и обе похожие бабочки.