Удивительно, до чего отличается бабочка взрослая от своего похожего на червяка "ребенка" - гусеницы. И не только внешне. У гусеницы и бабочки совершенно разные заботы. Главное для гусеницы - питание. Причем питание впрок, до того времени, когда она станет бабочкой. А бабочки питаются мало. Некоторые же виды вообще не способны к питанию, и у них даже не развит хоботок. Для бабочек главное - расселение и размножение. По обычному представлению, гусеница живет на листьях растений и питается ими. Это для большинства гусениц верно. Но есть и немало исключений. По этому поводу существует такое шуточное стихотворение:
Лист для гусеницы -
Лучше всех квартир.
За его границами
Ей неведом мир.
Кто, однако, знает
Мелких гусениц,
Что порой летают
И повыше птиц?
В волосах все тело,
Воздух - в волосах.
Вот и полетела,
Как на парусах.
Ну а есть огневки
С редкою судьбой,
Что довольно ловко
Дышат под водой.
Эти - как мокрицы.
Чужд им водоем -
Нравится селиться
В доме муравьев.
Ну, а эти? Кто они?
Может, всех мудрей?
Кормятся в колонии
Средь зеленых тлей.
У других рассчитано
Избежать врагов:
Скрылись под защитою
Толстых пауков.
Такова картина.
Вывод из бесед:
Хоть листом единым
Живы, но не все.
Ряд гусениц живет в толще листа. Некоторые - в стволах деревьев, плодах, грибах, веществах животного происхождения (шерсти, воске). Своеобразны гусеницы, которые хищничают, главным образом на тлях и червецах. Очень редки паразитические формы (на цикадах, на гусеницах павлиноглазок, в шерсти или даже в рогах млекопитающих). Ряд огневок и молей отдает дань хранящимся продуктам. Есть виды, живущие в гнездах муравьев, термитов, пчел и шмелей, в тенетах пауков. Наконец существует немало почвенных гусениц, а есть и водные. Гусеницы первых возрастов некоторых бабочек, например волнянок, имеют воздухоносные волоски и расселяются с помощью ветра. В общем, личинок бабочек можно найти почти повсюду.
Гусеницы голубянок небольшие, короткие, несколько уплощенные, но с выпуклой спинкой. У них есть некоторое внешнее сходство с мокрицами. Но живут они на растениях, особенно на бобовых, а по окраске часто зеленоватые, красноватые или бурые. Среди этих гусениц немало таких, которые находятся в загадочных отношениях с муравьями. Бабочки-голубянки далеко не все голубые. Есть и красные, и зеленые с металлическим отливом. Да и у тех видов, у которых самец голубой, самки обычно коричневые. Именно среди видов такого типа и распространена мирмекофилия - сожительство с муравьями. Слово "мирмекофилия" - греческое и означает в переводе "любовь к муравьям". Хотя, скорее, стоило бы говорить наоборот - о "любви" муравьев к гусеницам. Муравьи взбегают на растение, где живут гусеницы, поглаживают их, как и тлей, питаются их сладкими выделениями, а иногда затаскивают гусеницу в муравейник. В муравейнике гусеница либо сама кормится чем придется, либо ее подкармливают муравьи. Здесь она и заканчивает свое развитие. Сейчас мирмекофилия обнаружена уже у большинства голубянок средней полосы европейской части СССР.
Может быть, живут с муравьями и некоторые из гусениц голубянок, включенных в Красную книгу СССР. Но они редки, и о них не всё, а иногда и вообще ничего не известно. Среди них голубянка мелеагр - Polyommatus daphnis Den. et Schiff., распространенная в европейской части СССР к югу от Подмосковья, в Закавказье, а также в Западной Европе и Малой Азии. А ее близкий родственник - голубянка марцида - Polyommatus marcida Ld. - известен только на скалах и осыпях гор Азербайджана, да и здесь встречается не всюду.
В Красную книгу включена и голубянка Филипьева, известная всего в трех точках Южного Приморья. Гусеницы ее живут на кустарнике принсепии китайской в широколиственных лесах. Казалось бы, этот вид в лучшем положении. Кустарник просто так не вытопчешь. Но это, к сожалению, неверно. Кормовое растение так рьяно выламывалось на хворост, что его пришлось включить в Красную книгу.