Насекомые

Очень многие насекомые проводят часть жизни или всю жизнь в почве, но первыми среди них нужно назвать ногохвосток, так как вместе с клещами они составляют примерно 80-95% всей фауны членистоногих. Ногохвостки - насекомые, во многих отношениях чрезвычайно интересные, и в частности потому, что "устойчивы к эволюции". Действительно, они составляют, так сказать, вневременную "панхроническую группу", представители которой почти не изменились на протяжении 300-400 миллионов лет, во всяком случае древние представители отличаются от ныне здравствующих только тем, что их антенны на два членика длиннее. Численность ногохвосток подвержена большим колебаниям и может подниматься от нескольких тысяч до 700 000 на квадратном метре в почвах, наиболее богатых органическими веществами. Они почти всегда живут близко к поверхности, и лишь немногие виды приспособлены к жизни в глубоких слоях. Нередки, впрочем, виды, крайне требовательные к экологическим условиям, "что ограничивает распространение каждого вида очень небольшой зоной, и в результате на малом расстоянии можно найти весьма разнообразных обитателей" (Бессар). Деятельность ногохвосток значительно более интенсивна, чем деятельность многих микрочленистоногих, таких, например, как панцирные клещи, и темпы роста и воспроизводства у них тоже намного выше. Поэтому и доля их участия в процессе разрушения органических веществ в почве значительнее. О пищевом режиме ногохвосток трудно рассказать в немногих словах, так как если каждый вид их придерживается строго определенных "блюд", то в целом они, можно сказать, всеядны. "Одни их них - хищники, поедают нематод, коловраток, других ногохвосток и, может быть, еще некоторых обитателей почвы, другие - некрофаги, но огромное большинство видов питается растительной пищей: среди разных типов корма, на которых они останавливают свой выбор, встречаются водоросли, мицелии и споры грибов, цветочная пыльца, бактерии и даже живые и нежные ткани молодых проростков растений (сминтуры)" (Бессар).

Число ногохвосток (тонкие линии) и клещей (толстые линии) на разных уровнях почвы на полях с различными культурами и в разное время года (по Гаммеру, 1949)

В тропических почвах ногохвостки отступают на второй план, вытесняемые термитами, число которых поистине умопомрачительно. По замечанию Грассе, в некоторых районах Африки стоит копнуть землю лопатой, и непременно выроешь термитов. Огромные постройки термитов Bellicositermes вмещают многомиллионные колонии особей, непрерывно перемешивающих землю и растительные остатки. Как отметил Бессар, нельзя сказать, что они играют важную роль в образовании перегноя, так как кишечные симбионты позволяют им полностью усваивать органические вещества древесины, которой они питаются. Зато термиты, и это очень важно, постоянно перемешивают частицы почвы, вынося минеральные элементы из глубинных слоев к поверхности и обратно; весьма вероятно, что их деятельность служит сдерживающим началом и препятствием для рокового процесса латеритизации, приводящего к гибели почвы.

В наших краях на почву лесов сходным образом воздействуют муравьи, в частности Formica polyctena. Этот копающий вид нагромождает вокруг своего гнезда немало вынутого грунта. Я имел случай взвесить песок, вынесенный на поверхность за 3 месяца обитателями одного муравейника; его оказалось 250 килограммов. Огромная груда веточек, из которых состоит купол гнезда, порою бывает выше человеческого роста. Поэтому, когда для борьбы с вредителями лесов было решено развивать "муравьеводство", это вызвало у лесничих некоторую тревогу. Возник вопрос, не слишком ли дорогую плату возьмут муравьи за свое несомненно благотворное воздействие на "гигиену леса",- ведь их безудержная строительная деятельность будет служить препятствием для образования перегноя. Но в конце концов опасения, кажется, не оправдались: если даже и существует кое-какой вред от муравьев, то он с лихвой искупается большой пользой, которую приносят маленькие строители.

На возделываемом, засеянном какой-либо яровой культурой поле число личинок жука-щелкуна всегда ниже (штриховая линия), чем на невспаханном лугу (сплошная линия) (по Кокбиллу и др., 1957)

Среди жесткокрылых встречаются виды, живущие в почве не только в стадии личинки, а в течение всей своей жизни: некоторые жужелицы, жуки-стафилины, ощупники, узкотелки, долгоносики. Но большинство видов проводят в почве только личиночный период, нанося большой вред сельскохозяйственным культурам; таковы личинки жуков-щелкунов, получившие название проволочников; "белые черви", или личинки майских жуков; личинки долгоносиков, например Otiorrhynchus и Sitona, которые питаются клубеньками на корнях бобовых растений. Но есть и плотоядные жесткокрылые, они ищут своих жертв в почве во взрослом состоянии: разные виды жужелиц, стафилины охотятся на других насекомых, моллюсков или земляных червей; мельчайшие виды стафилин, ощупников или сцидменид выбирают себе среди бесчисленной фауны микрочленистоногих добычу подходящих размеров. Немало жесткокрылых питается отбросами и добывает корм в самой почве, если говорить точнее, в ее поверхностных слоях: это Atheta (стафилины), Liodidae, Trichopterygidae, многие жуки-щелкуны, взрослые формы навозников и др.

Личинки некоторых видов двукрылых, а также долгоножек и толстоножек, питаются детритом. Д'Агилляр и Бессар изучали поведение личинок толстоножек в различных компостах. Осенью на лесных опушках встречаются огромные скопления этих личинок - по 40-1400 особей; их жизнедеятельность продолжается практически почти всю зиму; окукливаются они в половине апреля, становятся взрослыми в мае. Начиная со второго возраста личинки кормятся за счет опавших и уже начавших разлагаться листьев; впрочем, личинки далеко не полностью усваивают свою пищу, и в их экскрементах можно различить большую часть растительных структур; однако в тех случаях, когда личинки кормятся листьями дуба, содержание азота в экскрементах заметно повышается, а это лишнее доказательство их участия в процессах "гумификации" почвы.

На квадратном метре может быть найдено от 250 до 1000 личинок разных двукрылых.

Срезы почвы одного луга в Дании, произведенные на глубине 1; 2,5 и 4,5 см. В двух верхних срезах найдены: 1 - Isotoma viridis; 2 - Folsomia quadrioculata; 3 - Tulbergia Krausbaueri; 4 - Brachychthonius furcillatus; 5 - Scheloribates laevigatus; 6 - Tectocepheus velatus; 7 - Peloptulus phaenotus; 8 - tmpodes berlesa; 9 - Pergamasus runciger; 10 - Tarsonemoides belemnitoides (по Фогу, 1948)