Эффект группы у общественных насекомых

Хотя общественные насекомые - не тема нашей книги, нельзя не сказать о них несколько слов в связи с эффектом группы. Пчелы, муравьи и термиты не могут жить в изоляции, они погибают, не прожив и нескольких дней. И мы еще не составили определенного мнения об этом самом сильном по своему проявлению эффекте группы. Во всяком случае, можно считать почти достоверным, что у пчелы изоляция вызывает сильное возбуждение. По-видимому, насекомое при этом растрачивает все свои ресурсы, а потом уже не в состоянии их восстановить, даже если получает вдоволь корма и воды. Такая гипотеза предполагает, что группирование оказывает успокаивающее действие.

Когда-то я изучал крошечного-муравья Leptothorax, который, когда его изолируют, приходит в крайнее возбуждение, в чем нетрудно убедиться при помощи микроактографа с оптическим рычагом. Присутствие нескольких других сородичей, особенно если среди них находилась матка, резко снижало его активность. Здесь гипотеза о группе как об "успокоительном средстве" приобретает, быть может, более серьезные основания... Значит, общественных насекомых следовало бы считать антиподами кузнечиков - ведь у тех группирование ускоряет обмен?