Шеллак-одежда промышленности

Шеллак-одежда промышленности

Спросите кого-нибудь:

- Что такое шеллак?

- Шеллак? - переспросит он. - Это, кажется, смола такая. Из нее лаки делают.

Ответ верен, хотя и не полон. Шеллак - смола, но смола не растительного, а животного происхождения.

Без шеллака не обходится ни одно производство. Красивы отливающие глянцем кузова автомобилей, как черное зеркало сияет на эстраде рояль, а как хороши лакированные палехские шкатулки!

Покрытые шеллаком поверхности не портятся от сырости, их трудно поцарапать. Шеллак пластичен и не трескается при высыхании. Им можно покрывать и плоскости, и сферы. Шеллак стоек к действию солнечных лучей: покрытые им механизмы могут работать хоть в тропиках. Из него, вернее с его помощью, делают патефонные гластинки. Он используется в медицине... короче, нет такого производства, где бы не нужен был шеллак. Если уголь - хлеб промышленности, то шеллак - одежда ее. Ежегодно главнейшие страны мира потребляют шеллака до 50 ООО тонн!

И эти 50 000 тонн дают мировой промышленности крохотные и довольно неприглядные с виду насекомые, близкие родственники тлей - лаковые червецы.

Вы, конечно, знаете такое комнатное растение - фикус. Родина его - Индия. Там, на фикусах, разводят лаковых червецов.

Ярко-красная самка червеца очень мала - миллиметра два в длину, но это не мешает ей откладывать огромное количество яиц - до 1000 штук! Очертанием тела червец напоминает крохотный рыцарский щит, за это червецов называют еще щитовками.

Из яичек вскоре вылезают личинки и устремляются вверх, на молодые побеги фикуса. Они, сгрудившись плотно друг к другу, присасываются к веткам. Чтобы было понятнее, насколько тесно они сидят, скажу, что на одном квадратном сантиметре помещается 100 штук червецов.

Личинки начинают питаться и выделяют вещество, образующее над ними оболочку - лаковую броню. Эта броня растет и растет - растут и личинки в лаковом убежище. Отдельные колонии червецов сливаются вместе, и тогда уже можно соскабливать лак с веток.

Еще в тридцатых годах нарком тяжелой промышленности Серго Орджоникидзе поставил перед советскими энтомологами задачу - акклиматизировать в нашей стране лакового червеца. И теперь в наших субтропиках, в Абхазии и в Ленкорани, ведутся большие работы с лаковыми червецами. Их привозят самолетами прямо из Индии. Упаковывают и перевозят с великими предосторожностями тонкие ветки фикуса, покрытые красной корой лака. Эти ветки привязывают к нашим растениям и ждут, как поведут себя червецы, захотят ли сосать непривычный сок незнакомых растений?

Им предлагали много разных пород деревьев и кустарников, но только немногие пришлись червецам по вкусу. Это инжир, хурма, держи-дерево, голубиный горох, липа, фундук и шелковая акация.

Мало того! Ученые хотят вывести морозоустойчивых червецов, могущих давать два поколения в лето под открытым небом. И, надо думать, это им удастся.

Вот, значит, каковы лаковые червецы. И теперь, на вопрос: "Каких полезных насекомых вы знаете?" - отвечайте: "Тутовый шелкопряд, китайская восточная сатурния, наряжающие нас в шелк и чесучу, пчелы, кормящие нас медом, и червецы-щитовки, одевающие нашу промышленность в блестящий стойкий лак".