Жук-акробат

Жук-акробат

Залетел ко мне в окошко 
Черный жук-коротконожка. 
Он меня ударил в лоб 
И на стол свалился - хлоп! 
И, вертясь на узкой спинке, 
Щелк! - взлетел как на пружинке. 
Сальто выполнил легко - 
Приземлился на брюшко, 
Норовил забраться в щелку, 
Щелкал - прыгал, прыгал - щелкал... 
Долго радовал ребят 
Шестиногий акробат.

В детстве я любил смотреть, как мама готовит обед: режет и моет мясо, чистит картошку. Тогда я и обратил внимание, что попадались картофелины, как будто просверленные проволокой: с какой стороны ни взглянешь - везде чернеют круглые узкие отверстия. Чистить такую картошку трудно: ковыряешь, ковыряешь ножом, а черные дырки уходят вое дальше и дальше в глубь картофелины.

- Мама, - спрашиваю я, - а откуда эти дырки?

- Червь есть такой. Проволочником зовется.

Однажды попался он: довольно противный с виду, костяно-желтый, очень подвижный, с короткими ножками. В то время я вполне удовольствовался объяснением мамы: червь, так червь. Странно, конечно, что у него есть голова и ноги... Что ж, бывают, значит, и такие черви.

И долго я никак не связывал проволочника со своим любимцем жучком-щелкуном. Летом у ребят обычное развлечение - заставлять щелкуна щелкать и прыгать, следить, как он переворачивается в воздухе, чтобы опуститься на короткие ножки... Мучили, надо признаться, мы этого жучка порядком: только он встанет на ножки - опять переворачиваем на спинку, заставляем снова щелкать и прыгать.

Только много позднее я узнал, что проволочник - это личинка жука-щелкуна, а значит, наш забавный приятель - сельскохозяйственный вредитель.

Для чего и как все-таки наш жучок щелкает? У него для этого есть специальный выступ в переднегруди и специальная ямка, в которую этот выступ заскакивает с довольно громким звуком. В этот же момент жучок напрягает сильные грудные мышцы, выгибает тело мостиком и взлетает, как на пружинке.

У щелкуна короткие ножки, и, перевернутый на спинку, он был бы беспомощен, если бы не его "прыгающее устройство". Щелчки служат, наверно, для отпугивания врагов.

Щелкуны появляются у нас ранней весной, после зимовки под сухими листьями или даже глубже, под дерновиной. Летом появляются подвижные личинки, питающиеся сочными корнями, луковицами и даже грибами.

Наши щелкуны окрашены скромно в темно-серый или черный цвет, но в тропиках они и крупнее и блещут яркими красками. Самые знаменитые щелкуны - жуки-кукуйо в Южной Америке. Они светятся во много раз ярче наших светляков. Не зря их еще зовут огненными мухами. Говорят, что ими пользуются, как фонарями.

Поля наши становятся чище год от году - все реже попадаются картофелины, пробуравленные проволочником, и щелкунов становится меньше. Надо ли продолжать борьбу со щелкунами до полного уничтожения? Верно, вредитель он, но, на мой взгляд, есть от него и маленькая польза. Я вспоминаю веселые лица малышей, играющих с забавными жучками. Все-таки не совсем бесполезно существо, дарящее детям хотя бы минуту радости.