Лесная иллюминация

Лесная иллюминация

Мы остановились на ночлег в сыром редколесье. С трудом найдя невысокий, поросший травой пригорок, поставили палатку и, наскоро поужинав, залезли в спальные мешки.

Вечер стоял влажный и душный. Вскоре я проснулся весь в поту и осторожно, чтобы не разбудить товарищей, вылез из палатки.

Костер погас. Из-под пепла рдели два-три малиновых уголька. Я огляделся... что такое? Мне показалось, что земля и небо поменялись местами.

Над головой - полный мрак, будто я стою в черном бархатном шатре, а под ногами мерцают неисчислимые зеленовато-голубые звездочки. Одни неподвижны, а другие блуждают, как положено планетам: прочерчивают сложные кривые, то сближаясь, то расходясь в густом мраке. Одни светят спокойным огнем, а другие пульсируют, как будто переговариваются по азбуке Морзе...

"И звезда с звездою говорит..." - вспомнилось мне.

- Что за чертовщина! - услышал я позади себя.

Это проснулся мой вычислитель. Он ловко поймал одну из звездочек и поднес мне на ладони маленького жучка. Светящаяся точка на конце брюшка потускнела и потухла. Жучок был мягок на ощупь и очень изворотлив. Он пролез у меня между пальцами и свалился на землю.

Через минуту я его нашел - он неосторожно "зажег свой фонарь" у самых моих ног.

- Это Иванов жучок, - сказал я.

Нам хотелось пить, но мы не разожгли костер, не согрели себе чая, боясь распугать жучков и нарушить волшебство июньской ночи.

Долго продолжался этот праздник. Неподвижными звездами ярко горели самки, более тускло светились блуждающими планетами самцы...

Мы забыли про сон. Сидели до утра, любуясь на ночное торжество.

Уже небо стало сереть и на востоке зажглась алая лента, когда живые звездочки потухли.

Наверно, сказания и легенды о блуждающих огоньках и светящихся призраках рождены свечением Ивановых жучков.

Живут они в темных и сырых лесах, в самой таинственной обстановке. Мудрено ли, что в старину они наводили страх на суеверных людей.

Самки Иванова жучка бескрылы, поэтому и называют их Ивановым червячком.

У нас на севере массовое свечение Ивановых жучков наблюдается довольно редко, а вот на Кавказе, в жаркие темные ночи, горит неисчислимое множество светляков. Это другой вид, называемый учеными "луциоля".

У этих жучков ярко светятся как летающие самцы, так и бескрылые самки. Питаются "луциоля", как и наш Иванов жучок, слизняками.

Читал я, что в Южной Америке есть светящиеся жуки намного крупнее наших и светящие во много раз ярче. Эти жуки из другого семейства.

Они близки нашим щелкунам.

Таким жуком можно осветить циферблат часов и узнать, который час. Женщины прикалывают светляков, как драгоценные украшения, к пальто, к волосам. Говорят, что блеск этих жучков ослепителен.

Так это или не так - не знаю. Сам не видел и боюсь солгать.