Жук-грамотей

Жук-грамотей

Там, где, сломанная бурей, 
Спит засохшая сосна, 
Под корой сухой и бурой 
Я увидел... письмена. 
Летописец иль ученый 
Здесь, под деревом склонясь, 
Час за часом увлеченно 
Вырезал крутую вязь. 
Толстый штрих, а рядом - тонкий. 
Что ж на этом чертеже?
Тут - щербатые гребенки, 
Там - большая буква "Ж". 
Здесь пучок мохнатый веток, 
Две звезды и осьминог... 
Я смотрел и так и этак - 
Ничего понять не мог... 
Нет, не трогал ствол сосновый 
Ни ученый, ни поэт, - 
Здесь сидел крепкоголовый 
Жук типограф-короед. 
Он скрипел тут тихо, тихо, - 
Не прочтете никогда... 
Только толстая жучиха 
Разберется без труда.

Прочитать эти таинственные письмена может только ученый- энтомолог, особенно если он специалист по жукам. По форме и величине знаков он ответит точно, какой короед здесь трудился.

Этих маленьких жучков много, но у нас чаще всего встречаются сосновый и еловый короеды. Особенно распространен сосновый короед-типограф. Так его прозвали за "граверные" работы под корой сосны.

Не так уж мал сосновый короед. Мне случалось ловить жуков до шести миллиметров в длину. Он красно-бур и полосат. И до чего ж его тельце замечательно приспособлено для жизни под корой сосны!

Рот у него - мощный грызущий аппарат, передняя часть тельца особенно крепка и широка, а на конце брюшка имеется выемка - тачечка. Для чего? А как же выбрасывать из ходов-шахт древесный сор, пыль и грязь! Жук-короед работает, как опытный шахтер, - время от времени начинает пятиться и выталкивает, вывозит из шахты все отходы.

Работы начинаются ранней весной. Перезимовав где-нибудь в укромном убежище, жук отыскивает себе подходящую сосну (он любит старые деревья) и начинает горизонтальный ход. Дойдя до лубяного слоя, он приглашает самочку сменить его. Самочка начинает вертикальные тоннели. Ее работа прерывается только для кладки яичек. Отложит яичко - и дальше вгрызается в дерево. В том месте, где лежит яичко, устраивается расширение, круглое зальце.

Закончив работу, самочка улетает, а из яичек вскоре вылезают личинки и сразу же принимаются прогрызать боковые ходы. Получается характерный узор "елочкой".

Окукливаются они в концах коридоров. Спустя две-три недели вылезают новые жучки-короеды. Говорят, что вначале они белесые, слабые. Но окрепнув, они принимаются за работу. И тут от былой стройности чертежа почти ничего не остается. Молодые жучки грызут как попало, во все стороны. У них получаются самые фантастические узоры.

Грызут, крепнут и, наконец, вылезают на белый свет.

Короеды-типографы - жуки вредные. Но есть на них управа. Наши крепконосые плотники - дятлы - только тем и заняты, что выискивают и вытаскивают из-под коры и жучков и их личинок.

У дятлов удивительный слух: чуть скрипнет короед - готово! Безошибочный, точный удар клювом - и дятлу закуска, и нам польза!

Казалось бы, вот и весь рассказ о короедах-типографах, но нет, самое интересное еще впереди.

Чем же питаются короеды? Если судить по названию, то корой. Так и думали люди очень долгое время, хотя иным и казалась странной такая грубая, малокалорийная пища.

И вот стали ученые-энтомологи пристально наблюдать за короедами. Около ста пятидесяти лет назад было замечено, что жучки едят не дерево и кору, а какое-то белесое нежное обрастание на стенках ходов. Но что же это такое? Похоже на грибной мицелий. Но как попадают споры грибов в ходы короедов? Разгадали этот секрет совсем недавно. В 1956 году немецкий натуралист Франке-Гросман обнаружил на теле жучка особые карманчики, набитые микроскопическими кусочками грибницы. Оказалось, что самка, покидая родное дерево, захватывает с собой своеобразную грибную рассаду, чтобы посеять ее на другом дереве. Особые железы выделяют в карманчики жидкость, богатую белком и жирами, чтобы грибница хорошо разрасталась. Ползая по тесным своим коридорам, жучок "сеет" грибы и одновременно "удобряет почву" своими выделениями.

Интересно, что все эти "сельскохозяйственные работы" делает самка-короед. Если ее выгнать из гнезда, то грибы вскоре гибнут и умирают личинки, которые ими питаются.

Жук, разводящий грибы! Что это, сказка?

Нет, это жизнь. И, как всегда, она чуднее самой волшебной сказки.