Прекрасные хищницы

Прекрасные хищницы

Где гнутся над омутом лозы, 
Где летнее солнце печет, 
Играют и пляшут стрекозы, 
Веселый ведут хоровод. 

А. К. Толстой

Кто не любовался в летний полдень полетом стрекоз! Их движения так свободны, сильны и изящны, что кажется, и вправду их жизнь - одни игры и пляски.

В мягких муравах у нас 
Песни, резвость всякий час...

Но это не так. То, что нам представляется веселыми играми и плясками, на самом деле свирепая погоня за добычей: за мухами, комарами и бабочками.

Голова стрекозы с двумя огромными полушариями глаз напоминает не то шлем космонавта, не то космического пришельца из научно-фантастического романа. Они сияют, как драгоценные самоцветы, и настолько выдаются, что стрекоза имеет почти круговой обзор: справа, слева, снизу, сверху - откуда бы ни появилась добыча, стрекоза ее заметит.

Длинное, гибкое тело похоже на корпус вертолета - крылья расположены над спиной. В довершение сходства с летающим аппаратом на хвостовом конце торчат два листовидных придатка, будто воздушные рули.

Крылья длинные, прозрачные, легкие, но прочные, с тонкими переплетающимися жилками. Иногда они чуть окрашены золотисто- желтым или зеленоватым. Стрекоза - это живой вертолет, в котором вместо мотора работают чудо-мышцы, вращающие крылья с непостижимой быстротой. Стрекоза может лететь со скоростью поезда, может висеть неподвижно в воздухе, может делать крутые повороты, давать внезапно "задний ход", взлетать вертикально и переходить в пике, как истребитель. Стрекоза - настоящая хозяйка воздуха.

Шесть длинных ног с цепкими когтями на концах могут не только схватить, удержать, но и на лету подтащить добычу ко рту. А рот стрекозы - настоящая пасть хищника: верхние челюсти - клещи, нижние челюсти - клещи. Еще какие! Зубчатые! Попадет в такую пасть муха - раз! - и перекушена надвое. Пасть акулы, да и только! Стрекозу можно назвать воздушной акулой. Она, как и морская хищница, очень прожорлива.

Трудно поймать на лету бабочку-белянку. Полет у нее неровный, трясущийся, насекомое будто непрерывно проваливается в воздушные ямы. А стрекозы ухитряются ловить и бабочек-белянок.

Быстро и беспорядочно толкутся комары и мошки. Уж такие они маленькие, сухонькие, кажется, не за что схватить, а стрекоза ловит их одного за другим.

Чаще всего ловят стрекозы мух. Что ж, их нам не жалко. Пожелаем стрекозе хорошего аппетита.

Пожалуй, только крупные жуки-усачи, да осы, да пчелы и шмели не попадают в лапы стрекозе, а для всего другого - летающего над медленно текущими и стоячими водами - встреча со стрекозой очень опасна.

Полет стрекоз часто привлекал внимание инженеров-конструкторов летающих аппаратов.

Я вспомнил детство... 
Луг душистый, 
Широкий плес, и над водой 
Сидит старик на камне мшистом, 
Широкоплечий и седой. 
В сандальях он на босу ногу, 
Рубаха белая на нем, 
Глядит задумчиво и строго 
На что-то в воздухе немом. 
И я, на голову от солнца 
Прохладный нацепив лопух, 
Притих, услышав незнакомца,	 
Как бы мечтающего вслух: 
-Вот и подвинулась работа! 
Сама природа помогла: 
Модель живая стратолета! 
Какая линия крыла! - 
Над ним скользили, мчались, плыли 
Стрекозы, крыльями звеня. 
-Что смотришь, дедушка? - спросил я. 
И тут заметил он меня. 
Рукой, как бы сгоняя муху, 
Провел по выпуклому лбу, 
И улыбнулся он, и к уху 
Приставил длинную трубу: 
-Как звать тебя, парнишка? 
-Костя. 
-Что делаю? .. Учусь летать. 
Придешь ко мне под вечер в гости? 
Меня ведь тоже Костей звать. 
Какие славные стрекозки! 
С утра смотрю на их балет... 
.............................
А я лишь через десять лет 
Узнал, что то был Циолковский.

У всех насекомых температура тела равна температуре окружающей среды. На жуках и бабочках это не так отражается. Есть бабочки, летающие в марте, над снегом, но наши неутомимые хищницы-стрекозы очень боятся холода.

Рано утром, или свежим вечером, или даже днем, если потянет ветер с севера, стрекозы цепенеют, и их можно брать руками. Наверно, вы не раз встречали таких полуживых стрекоз, распластанных на подоконнике или на ступеньке крыльца. Иной раз думаешь: не больная ли она? Или ее кто-то ударил, оглушил?..

Но стоит солнцу согреть землю, как стрекоза оживает. Задрожат, готовясь к полету, ее серебристые крылья. Минута - и она без разбега бросается в полет.

Крупных стрекоз называют коромыслами, более мелких, с широким, как бы сплюснутым телом - плоскими стрекозами. Есть и очень красивые - мелкие, тоненькие стрекозки-лютки. Их еще называют красотками. Крылья у них синие или красно-бурые, складывают они их под спинкой, как дневные бабочки. Полет порхающий. Они тоже ловкие хищницы.

Стрекоз в нашей стране около двухсот видов, а на всей планете больше трех тысяч. Все ведут, примерно, одинаковый образ жизни, все связаны с медленно текучими и стоячими водами, все кладут яйца в воду или на водяные растения, у всех личинки живут в воде и дышат жабрами и только для последней линьки вылезают на берег.

Стрекоза

Личинки стрекоз такие же хищники, как и взрослое насекомое. Только хищничают они не в воздухе, а в воде.

Приходилось ли вам видеть на фотографиях подводные корабли-батискафы и гидростаты? У этих аппаратов есть особые приспособления для подводных работ - длинные механические руки с зажимами-клещами на концах. Вот подобное приспособление имеет и личинка стрекозы. Нижняя челюсть может

выдвинуться далеко вперед. Это настоящий хватательный орган, служащий для охоты. Называют его - "маска". Он подтягивает жертву ко рту и плотно прижимает ее. В этот момент действительно похоже, будто личинка надела маску.

Я очень люблю наши северные медлительные реки, наши лесные рыжие озера с белыми и желтыми кувшинками. И конечно, я очень люблю стрекоз и повторяю, глядя на них, слова И. А. Крылова: "Куда на выдумки природа торовата!"