Они летят по заданию

Рассказ о банке с сотовым медом

В годы войны на одной пасеке небольшим осколком насквозь пробило крышку улья. Дыра была не очень большая, но крышку все равно пришлось оставить. Отнесли ее за пасечный домик под навес и здесь положили до того времени, когда появится возможность исправить повреждение. Положили и, как случается, забыли.

Пролежала она под навесом несколько лет, а хватились ее, когда она позарез понадобилась и когда чинить дыру было некогда.

Нет нужды описывать здесь все обстоятельства; скажем только, что улей так и покрыли дырявой крышкой, а изъяном решено было воспользоваться, чтобы между делом провести маленький опыт.

Пробитую осколком дырку в крышке ничем не заткнули, а только прикрыли пустой стеклянной банкой, причем поставили ее не на донышко, а наоборот, - дном вверх. Разумеется, пришлось банку укрепить. Все сооружение - дырявую крышку и укрепленную на ней стеклянную банку - накрыли темным коробом. Холстину же, которой обычно прикрывают сверху рамки в улье, здесь, под крышкой, с одного края несколько отогнули.

- Позвольте, - разведут руками знатоки, - но ведь в таком случае пчелы могли свободно проходить из гнезда сквозь дыру в крышке и проникать в пустую банку?

- Совершенно верно! Могли. И холстину на потолочине для того-то и отогнули, чтобы пчелы свободнее в стеклянную банку пробирались.

Они в самом деле пробирались сюда и, хотя прозрачная топкая посудина из бесцветного стекла вряд ли была для них слишком удобна, стали ее с каждым днем усерднее обживать, осваивать.

Это и было целью опыта.

Прошло несколько дней, и ко дну стоявшей вниз горловиной банки пчелы приклеили основу сотов. Они довольно быстро отстраивали их, как бы сверху вниз, сначала самые верхние, потом все ниже и ниже, и сразу принялись заливать готовые ячейки необыкновенно чистым, как бы искрящимся, медом.

А пчеловод, снимая короб, которым были прикрыты крышка и банка, смотрел и другим показывал, как в улочках под стеклом пчелы копошатся между впаянными в банку сотами из самого белого, какой можно только себе представить, воска.

Вскоре пчелы начали запечатывать ячейки восковыми крышечками. Когда через некоторое время банку с сотовым медом стали снимать, ее пришлось отрывать с усилием, так как она оказалась прочно припаянной к крышке пчелиным клеем - прополисом.

Теперь банку поставили обычным образом, дном вниз, и дали пчелам возможность самим выбраться из нее и слететь в улей.

И вот тонкая прозрачная посудина заполнена светлыми, почти белыми сотами, которые снизу доверху запечатаны гонкой восковой пленкой. Под ней зрелый мед... Недаром банка стала такой увесистой.

Вся эта история так подробно рассказана здесь лишь потому, что стеклянная банка с сотовым медом была в некотором смысле маленькой копией с одного из стеклянных ульев выдающегося деятеля ломоносовской эпохи - Петра Ивановича Рычкова.

Но об этих необычных ульях и их владельце следует сказать отдельно.