"Вошь, что заемный грош, спать не дает"

Вошь всю свою жизнь проводит на теле хозяина. За счет человека живут два вида человеческой вши - головная и платяная.

Близость пищи сделала насекомое медлительным. Обычно оно проползает 10, максимум 35 см за минуту.

Ротовой аппарат у вши колюще-сосущего типа. Кровь она сосет два-три раза в сутки, к длительному голоданию не привыкла, ибо хозяин "пищи" при ней.

Яйца (так называемые гниды) удлиненно-овальной формы, бело-желтого цвета. Головная вошь приклеивает их к волосам, платяная - к сгибам ткани. Платяная вошь откладывает до 300 яиц, головная - до 140.

Скорость развития яиц зависит от температуры. Наиболее благоприятной является температура человеческого тела (36-37°С), тогда развитие заканчивается за 5-7 дней. Личинки при этой же температуре формируются за 10-12 дней. Взрослая вошь живет месяц - полтора. За это время у нее успевают появиться не только "внуки", но и "правнуки".

"Если на человека попадает оплодотворенная самка, то через месяц у него могут оказаться сотни вшей. Столь быстрое размножение послужило поводом к рассказам о том, что вши "заводятся сами собой", даже "от тоски", - писал Н. Плавильщиков.

Вши, переносчики возбудителей сыпного и возвратного тифа, а также лихорадки, переползают от человека к человеку. Их укусы раздражают кожу, вызывают зуд.

Заражение происходит при расчесывании покусанной кожи: при этом в ранку втираются частицы раздавленной вши или ее экскременты, содержащие возбудителя болезни.

Без знания биологии насекомых и наличия необходимых химических средств борьба с вшами была трудным делом. Действовали в основном по принципу: "Осердясь на вшей, да шубу в печь".

В годы гражданской войны от эпидемии сыпного тифа погибли сотни тысяч людей. "Вши победят социализм или социализм победит вшей" - так стоял в то время опрос.

В СССР с вшами велась постоянная борьба. В настоящее время они почти полностью уничтожены, а эпидемии тифа ликвидированы.

Но всегда нужно помнить: чистота тела, белья и одежды - лучший способ предохранения от вшей.