Покорившие ультразвук

Думаем, что несколько удивим читателя, если возьмемся утверждать, что радиолокатор не является изобретением XX века. По имеющимся у энтомологов данным, это изобретение "с бородой", притом довольно внушительной - по самым скромным подсчетам ей несколько десятков миллионов лет: ведь именно тогда некоторые виды ночных насекомых покорили ультразвук, научились в совершенстве издавать и воспринимать ультразвуковые сигналы и использовать их для установления цели и расстояния до нее.

Для чего нужен насекомым собственный радар?

Дело в том, что самым грозным зверем для ночных насекомых является летучая мышь, которая обнаруживает свою жертву с помощью ультразвуковой эхолокации и устремляется к ней. Некоторые виды совок-ночниц и других насекомых засекают ультразвуковые сигналы летучей мыши и пытаются спастись бегством. Если летучая мышь может обнаружить жертву на расстоянии 8-9 м, то совки чувствуют врага за 28-30 м.

А если враг нагрянет неожиданно, тогда спасайся, как можешь. Некоторые насекомые моментально падают в траву. А другие научились бить врага его же оружием. Как показали последние исследования, некоторые бабочки сами способны производить ультразвуковые импульсы, отпугивающие летучих мышей.

Было установлено, что если в непосредственной близости от бабочки появляется летучая мышь, то приборы регистрируют ультразвуковые щелчки, издаваемые насекомыми. Услышав эти щелчки, мышь улетает.

Покорившие ультразвук

Ученые воспроизводили запись сигналов бабочки и получили характерный эффект отпугивания. По мнению специалистов, звуки бабочки служат сигналом предостережения для летучих мышей: мол, мы неприятны на вкус и поэтому нас лучше не трогать.

Если бабочки способны отпугивать летучую мышь, то, возможно, и ультразвуковые сигналы мыши будут отпугивать ночных насекомых? - решили ученые. Был проведен специальный опыт с опаснейшим вредителем кукурузы в США - кукурузным мотыльком. Два канадских энтомолога поместили на вращающийся столик ультразвуковой генератор так, чтобы луч от него прощупывал все кукурузное поле. Скорость вращения была подобрана с таким расчетом, чтобы сигналы генератора были похожи на импульсы, издаваемые летучей мышью.

Опыт прошел успешно. "Искусственная летучая мышь" надежно защищала поле от кукурузного мотылька. Повреждений кукурузы было отмечено в два раза меньше, чем в контрольном опыте.

Так человек, проникая в тайны мира насекомых, ставит их себе на службу.