Сторожа

О насекомых-сторожах у общественноживущих видов, где существует своеобразное разделение труда, уже неоднократно писали. Сейчас расскажем о насекомых сторожах "по найму" и на "общественных началах".

Перенесемся в Западное полушарие. В Южной Америке, среди живописных долин, встречаются небольшие рощи деревьев цекропий, сочные листья которых привлекают многих вредных насекомых. Но особенно большой урон цекропии причиняют муравьи-листорезы.

В. Лункевич так описывает набег листорезов: "В ясный жаркий день они высыпают из своего муравейника и, выстроившись шеренгами в колонну, направляются к цекропии. Взобравшись на ствол, муравьи добираются до листьев и приступают к работе. Каждый из них своими острыми, как ножницы, челюстями выгрызает лоскут листа. В результате дерево почти оголяется".

Плохо бы пришлось цекропии, если бы не муравьи-ацтеки... Там, где сторожат ацтеки, листорезы и близко не подходят к цекропии. Свои гнезда ацтеки строят в стволе цекропии. Кора такого дерева испещрена множеством отверстий, служащих ходами для ацтеков. Как всякий радушный хозяин, цекропия оделяет своих сторожей обильной пищей, которая образуется из выделений дерева в местах ходов в виде сочных мясистых натеков из тканей. Помимо этого у каждого черешка листа цекропии образуется небольшая волосистая подушечка, между волосками которой сидят беловатые тельца - любимое блюдо ацтеков. Ради него сторожа готовы на все.

Но не только ацтеки сторожат свой дом от непрошенных гостей. В центральной Америке живут муравьи рода псевдомирмекс, которые охраняют некоторые виды акаций. В их шипах они располагают свои жилища и берегут деревья от вредных насекомых, а акации снабжают их сахаристыми выделениями, которые служат основной пищей муравьев.

Если на таких условиях сторожами, возможно, согласны быть многие насекомые, то "сторож на общественных началах" в мире насекомых - явление редкое. Редкое, но встречается. Кто не знает жуков-вертячека обычно плавающих небольшими стайками на поверхности водоемов. Так вот эти жуки служат сторожами у рыб и работу выполняют бесплатно.

Много различных профессий у насекомых... И сколько пользы приносят шестиногие - не счесть!