Сколько их?

Сколько видов насекомых обитает на нашей планете? Миллион, два, три? На этот вопрос точно ответить трудно. Дело в том, что до сих пор нет специального реестра известных видов насекомых. Да и список такой пришлось бы часто переиздавать так как каждый год ученые открывают ранее неизвестных науке представителей "племени шестиногих".

Специалисты считают, что в настоящее время известно более миллиона видов насекомых, т. е. значительно больше, чем всех остальных живых существ на земле вместе взятых.

Самым многочисленным отрядом насекомых являются жуки (250 тыс. видов), до 150 тыс. видов входит в отряд перепончатокрылых, 140 тыс. - в отряд чешуекрылых (бабочки), более 80 тыс. приходится на долю двукрылых. Для сравнения скажем, что всех существующих позвоночных животных насчитывается едва 70 тыс. видов.

Почти 80% насекомых (жуки, бабочки, перепончатокрылые, двукрылые) имеют четыре стадии развития (яйцо, личинка, куколка, имаго, или взрослая особь) и лишь около 20% (тараканы, термиты, саранчовые, клопы и др.) - три (яйцо, личинка, имаго).

Первые - насекомые с полным превращением, вторые - с неполным превращением. Причем у первых личинка отлична по внешнему виду от взрослой особи, а у вторых напоминает ее. Переход из стадии в стадию и у личинок между возрастами сопровождается линьками. Во время линьки сбрасывается не только внешняя "рубашка" и головная капсула, но и внутреннее "содержание" сменяется новым.

Насекомые - самые древние высокоорганизованные существа на нашей планете. Их возникновение относится к девонскому периоду (более 300 млн. лет тому).