Предисловие

Если в кругу людей, не обладающих специальными знаниями в области зоологических наук, заходит речь о насекомых, то это название обычно ассоциируется с чем-то неприятным, вспоминают тараканов, клопов, мух. У садоводов возникает представление о яблонной плодожорке и других врагах, с которыми им приходится вести борьбу. Все слышали о колорадском жуке: его изображения встречались всюду, даже на почтовых марках и этикетках спичечных коробок. Конечно, могут подумать и о пользе, вспомнить пчелу, дающую мед, воск, прополис и служащей воплощением таких качеств, как трудолюбие, забота о потомстве.

К сожалению, мало кто знает, какую важную роль играют насекомые в жизни природы и человека. Ведь они представляют собой самую большую группу животного мира. Насекомые встречаются во всех элементах биосферы: почве, пресной и соленой воде, воздухе, обитают во всех климатических поясах - от арктических льдов до тропических лесов. Им свойственны самые широкие пределы использования органического материала - от живых тканей растений и животных до гниющих остатков. Насекомые сами служат источником питания многих млекопитающих, птиц и рыб, участвуют в почвообразовательном процессе, опыляют цветы, дают ценные для человека продукты. Среди них есть опасные вредители полезных растений, паразиты животных, переносчики болезней и враги этих врагов человека. Поэтому труд большой армии ученых, изучающих насекомых, несомненно оправдывается теоретической и практической значимостью его результатов.

Книг о насекомых много, но они содержат в основном сведения, нужные и доступные специалистам. Увлекательные рассказы французского натуралиста Ж. Фабра о жизни насекомых, неоднократно переиздававшиеся в нашей стране, очень интересны, но не дают общего представления о мире этих маленьких обитателей нашей планеты.

Авторы предлагаемой вниманию читателей книги живо и увлекательно рассказывают о мире насекомых, сохраняя при этом современный научный уровень информации.

Академик АН УССР В. П. Васильев