Такое название эти жуки получили за своеобразное поведение: они летят на запах падали, который чувствуют за сотни метров. Обычно несколько жуков действуют сообща, выбрасывая землю из-под мертвого зверька или птицы, довольно быстро погребая их под слоем почвы. Отложив яички на спрятанный таким образом запас провизии, могильщики выбираются наружу. В СССР встречается более 20 видов этих жуков. Все представители рода оправдывают свое странное название.