Предисловие

Жуки - самый большой отряд насекомых, их насчитывается более 250000 видов. Только на территории Советского Союза известно свыше 20 000 разных жуков. Встретить этих насекомых можно везде - от тундры до субтропиков и южных пустынь, Они живут на земле и под землей, на деревьях и в древесине, на поверхности воды и под водой. Есть среди них и хищники, и растительноядные, и жуки, поедающие различные органические остатки.

Жуков объединяют в отдельный отряд жесткокрылых. Их характерной особенностью являются надкрылья - преобразованные передние крылья, под которыми скрывается пара перепончатых задних крыльев, служащих жуку для полета. Развитие жука протекает по типу полного превращения. Из отложенного самкой я й ц а вылупляется личинка. Она. растет, несколько раз сбрасывает шкурку - линяет, и в конце концов" превращается в почти неподвижную, ничем не питающуюся куколку. В стадии куколки насекомое претерпевает большие изменения, превращаясь из бескрылой личинки в имаго - взрослую фазу.

Мир жуков сложен и мало изучен. А ведь многие из этих насекомых приносят человеку вред: уничтожают запасы продовольствия и сырья (чернотелки, кожееды), портят постройки и стройматериалы (усачи, точильщики, златки), губят деревья в лесах (короеды). Печальной славой пользуется колорадский жук из семейства листоедов - опаснейший враг картофеля. Однако среди жуков есть и друзья человека. Это в первую очередь жуки-хищники - жужелицы, божьи коровки, уничтожающие вредителей: тлей, гусениц, слизней. Некоторые виды жуков - крымская жужелица, жук-олень, розалия альпийская - нуждаются в охране. В настоящей серии открыток представлены некоторые из крупных жуков, обитающих в нашей стране. Они сфотографированы на декоративном фоне и сильно увеличены.